Im Zürcher Buch-Café «Sphères» kam es am 27. November zu einer Attacke gegen die SVP-Politiker und Journalisten Christoph Mörgeli und Roger Köppel. Wütende Gäste überschütteten sie mit Getränken. Die Gruppe «Revolutionäre Jugend Zürich» (RJZ) rechtfertigte anschliessend die Aktion als Widerstand gegen die «rassistische» Publizistik der «Weltwoche». Die RJZ forderte zudem, das von ihr als linkes Revier betrachtete «Sphères» müsse den «Weltwoche»-Leuten verschlossen bleiben. Köppel pflegt mit seinem «Weltwoche»-Team seit längerem dort Besprechungen abzuhalten.

Eine Lappalie? Durchaus nicht, da es in jüngster Zeit in Zürich mehrere ähnliche Vorfälle gab. Anfang November stürmten Links-Aktivisten eine Vortragsveranstaltung im «Karl der Grosse». Ein halbes Jahr vorher attackierten sie einen weiteren «Weltwoche»-Redaktor, der mit seiner Familie eine 1.-Mai-Feier besuchte.

Gravierender waren die Vorkommnisse an der Universität Hamburg. Linksradikale verhinderten mit lautstarker Randale die Vorlesungen Bernd Luckes, Ökonomieprofessor und einstiger AfD-Gründer (inzwischen längst aus der Partei ausgetreten). Am 30. November konnte die Lehrveranstaltung dank massivem Polizeischutz erstmals abgehalten werden. Da es sich für Studierende der Ökonomie um eine Pflichtvorlesung handelt, hat die Uni gleichzeitig eine digitale Lehrform sowie eine Parallelveranstaltung einer anderen Dozentin angeboten, um den «zahlreichen verängstigten Studierenden» – so zitiert der «Spiegel» die Uni – Ausweichmöglichkeiten zu bieten.

Drohung, Einschüchterung und handfeste Gewalt werden gegen missliebige Meinungen eingesetzt. Das ist nicht neu, und es wird nicht nur von Linken praktiziert. Die Fälle in Zürich und Hamburg gleichen sich darin, dass linke Aktivisten auf prominente Exponenten rechter national-konservativer Haltungen und Ideen zielen. Dabei rechnen sie gewiss nicht damit, ihre Gegner zum Schweigen bringen zu können. Vielmehr suchen sie den Eklat, der ihnen als Vehikel zur Verbreitung ihrer Botschaften dient. Als Nebenprodukt springt für sie die Einschüchterung von Veranstaltern und Gastgebern heraus: Das «Sphères», das «Karl der Grosse», die Uni Hamburg sollen in Zukunft die Umtriebe scheuen und deshalb kontroverse Gäste, Lehrende oder Veranstaltungen fernhalten.

Die Vorfälle sind schlimmer als sie prima vista aussehen. Sie offenbaren ein Denken, das genau gleich funktioniert wie dasjenige von Terroristen: Die eingesetzte Gewalt, ob sie nun tödlich oder bloss unangenehm sei, hat den Zweck, zu drohen und einzuschüchtern. Das Ziel der terroristischen Strategie ist immer, dass jemand von seiner Freiheit keinen Gebrauch mehr zu machen wagt.

Der kürzlich verstorbene israelisch-schweizerische Publizist Carlo Strenger, der auch hier regelmässig zu lesen war, hat vor wenigen Jahren einen Essay geschrieben, der als Gegenwehr gegen solchen Terror die «zivilisierte Verachtung» empfiehlt. Wer verachtet, lässt sich weder Angst einjagen noch dazu zwingen, sich auf das moralische Niveau der Widersacher zu begeben. Und wer in seiner Verachtung zivilisiert bleibt, hält an den gesellschaftlichen Standards fest, welche die Angreifer zerstören wollen.

Übrigens: Die Leitung des Buch-Cafés «Sphères» gibt der RJZ nicht nach. Vielmehr verteidigt sie ihre Policy des gastfreundlich für alle offenen Hauses.

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Indien, vom hohen Ross herab

December 2, 2019, 7:41 am

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Sie hat schon etwas für sich, diese Wendung „vom hohen Ross“. Man sitzt nicht nur hoch über Menschen, selbst wenn sie aufrecht stehen; das Pferd ist ja auch eine Waffe – bei Polizei-Einsätzen etwa, früher auch als Schlachtross. Seine latente Gefährlichkeit wirkt also zusätzlich einschüchternd; und herablassend.

Vier Tage reiteten wir in Rajasthan durch Dörfer, über Felder, Salzebenen und durch hohes Schilfgras, jeden Tag vier bis sechs Stunden. Doch keinen Augenblick lang hatten wir das Gefühl, Herrenreiter zu sein. Wenn das Sprichwort vom „hohen Ross herab“ für uns eine Bedeutung hatte, dann war es der bange Gedanke, was wohl passieren würde, wenn wir von dieser Höhe auf den Boden herabstürzen würden.

Nicht nur diese Aussicht hielt uns oben auf dem Sattel und unten auf dem Boden der Realität. Es war auch die Reaktion der Leute, die von unserer kleinen heranpreschenden Schwadron überrascht wurden – die im Sand spielenden Kinder und die Greisinnen, die unter dem Türrahmen sassen und Erbsen schälten, die Bauern auf dem Feld, Fahrradfahrer, Frauen mit Tonkrügen auf dem Kopf, und der Schafhirte, der lange Stab quer über den Schultern liegend, Hände und Arme lässig daran gehängt. Am meisten überrascht waren es die Büffelherden auf ihrem Heimweg am Abend, die im Staub davonstoben.

„Pferde sind am Anzug!“

Wir ritten meist durch eine Gegend ohne Strassen, ohne Verkehrslärm, auf staubigen Wegen, quer durch Savannengras oder über frisch gepflügte Felder. Wir waren ungebetene Gäste, aber für unsere unfreiwilligen Gastgeber waren wir wohl eher ein lustiges Intermezzo als eine heranstürmende Gefahr.

Mit unseren Betreuern waren wir zwischen zehn und zwölf Reiter, deren Getrappel in der Stille der weiten Landschaft offensichtlich schon von weither zu hören war. Noch bevor wir ein Dorf erreicht hatten, waren die Kinder bereits aus Häusern und Büschen herausgelaufen. Sie schlugen fröhlich Alarm, Frauen hielten mit dem Wasserhochziehen am Brunnen inne, ein Bauer rief ins Haus hinein „Ghode Aaye!“ – Pferde sind am Anzug!

Im Hindi heisst „Ghoda“ „Pferd“. Das ‚d’ ist ein Schnalzlaut, der weit hinten geformt wird und daher wie ein halbes ‚r’ daherkommt – und ‚„Ghora“ heisst ‚„Weisser“, „Ausländer“. Unser Begleiter Devdutt Singh erklärte mir einmal lachend, manchmal höre er „Pferd“ und manchmal ‚Weisser’. Neben einer Australierin war ich das einzige diesbezügliche Exemplar – der Rest der Kavalkade bestand aus Mitgliedern meiner indischen Familie.

Ein bisschen perplex

Ob Weiss oder Pferd oder beides, unsere Publikum zeigte sich weder ängstlich noch unterwürfig, höchstens ein bisschen perplex darüber, dass Weisse mit dem Fortbewegungsmittel der Rajput-Krieger daherkamen. Aber vielleicht galt das Staunen gar nicht unserem Vehikel, sondern der Tatsache, dass überhaupt jemand bei ihnen vorbeischaute.

Das mit der Unterwürfigkeit gilt es allerdings einzuschränken. Wenn wir uns am Abend irgendeiner alten Festungsanlage näherten – unserem üblichen Nachtquartier – sahen wir plötzlich, wie Leute ihr Fahrrad anhielten oder das Ochsengespann zum Stehen brachten – und ihre Hände falteten und sich verneigten.

Ich merkte rasch, dass die Demutsgeste nicht uns Ghod/ras galt. Sie war für unserem jeweiligen Rittmeister bestimmt, der meist ein Mitglied aus einer der lokalen Adelsfamilien war. Es waren diese jungen Männer, die vor einigen Jahren mit alten Schulkollegen aus Delhi die Bijaypore Horse Safari gegründet hatten und sie im Turnus begleiteten.

Ein Schwert im samtbezogenen Schaft

Reitbegleiter oder nicht, und in welchem Alter auch immer – der Respekt vor dem feudalen Landadel scheint immer noch einer gelebten Tradition anzugehören, genauso wie die Einfachheit und Armut der Dörfer, die Holzpflüge und Ochsengespanne. (Es gab hie und da einen Traktor zu sehen, es gab Stromleitungen und – die dritte Konzession an die Moderne – jedes Dorf hatte eine Schule).

In Bhowrani, wo Devdutt Singh der lokale Thakur – Landlord – ist, sahen wir dies an einem Morgen bei einer Bauern-Versammlung, kurz bevor wir wieder aufsattelten. Sie sassen im Innenhof von Singhs Stadthaus, in blendend weissen Dhotis und prächtigen Turbanen. Vor ihnen sass der Raja, nur durch ein Kissen erhöht – und durch das Schwert, das neben ihm lag, wohlweislich im samtbezogenen Schaft.

Wir verstanden nicht recht, über was verhandelt wurde, aber umso deutlicher lag die soziale Auslegeordnung vor uns: Der Raja, der nach ein paar Paukenschlägen zu reden begann, während seine Hand lässig über die goldene Halskette an seiner Brust glitt; die Bauern, die ihrem ehemaligen Lehensherrn demütig lauschten, der dreijährige Thronfolger, auch er in Weiss gekleidet, lief in seinen blauen Mokassins zwischen den Bauern herum, jeder von ihnen ein Chacha – Onkel.

Demutsgeste

Bevor die Versammlung zur Tagesordnung überging, kam es zur Zeremonie des „Opiumwassers“: Ein Mann mitten in der Zuhörerschaft sitzend, zerrieb in einem Mörser einen kleinen Opiumblock, und streute das Pulver in einen Kupferbehälter mit Wasser. Ein zweiter Mann ging damit zum Thakur, schüttete ein bisschen in seine eigene Handfläche und offerierte sie dem Raja. Dieser schlürfte, dreimal, das Wasser direkt aus der Hand des Bauern.

Es war eine dieser ausserordentlichen Gesten, die in Indien unerwartet auftauchen: Das Opium soll die Versammlung versöhnlich stimmen, den „Richter“ gleich wie die „Bittsteller“, den hochkastigen Landlord wie seine (früheren) Pächter.

Der Akt des Trinkens bedeutete aber noch mehr. Mit seinen Lippen berührte das feinrasierte Gesicht des Adligen die schwielige grobe Bauernhand und empfing das Geschenk von Wasser. Für eine Gesellschaft, in welcher Kastenhierarchie durch Vermeiden der rituell beschmutzenden Berührung ausgedrückt wird, war dies eine ausserordentliche Demutsgeste. Auf subtile Art stellte sie wieder ein Gleichgewicht her.

„Sie sorgen für unsere Sauberkeit“

In einiger Distanz zur Veranda mit der versammelten (männlichen) Dorfgemeinschaft, und zwei Treppenstufen darunter, im Sandboden, sass derweil eine kleinere Gruppe von Männern. Ihre Turbane waren fast noch leuchtender als die der anderen Teilnehmer, alle in der gleichen grellen Rosafarbe.

Zuerst meinen wir, es sei wegen des schattigen Baums, dass sie abseits sassen. Doch später, als wir nebeneinander durch die Graslandschaft Rajasthans reiteten, klärte mich Devdutt Singh auf: Diese Männer sind Bhangis, gehören also der Kaste der Dalits an. „Sie sorgen für unsere Sauberkeit, reinigen die Kanäle und die Strassen“, sagte er sachlich.

Da war sie wieder, diese paradoxe Doppelrealität Indiens: Eine Gruppe von Menschen, die immer noch „aussen vor“ bleiben, die rituelle Unberührbarkeit sichergestellt durch die räumliche Distanz, und, so erfuhr ich, durch das Rosa der Turbane (bzw. den Saris bei den Frauen). Doch auch sie waren Teilnehmer, und sie trugen die Turbane ebenso patriarchalisch stolz wie die höherkastigen Bauern.

Hartnäckiges Festhalten an Riten und Gesten

Nicht genug damit, dass das Opiumwasser „oben“ seine Runden gemacht hatte. Nun kam der Mann, dem der Raja „aus der Hand“ getrunken hatte, die beiden Treppenstufen herab. Er goss wiederum Wasser nach, jeder Dalit beugte sich über seine Hand und schlürfte. Alle wussten, dass der Graben der Kastentradition weiterhin bestand – und dass er auch überbrückt wurde.

Ein mehrtägiger Ritt durch eine abgelegene Region Rajasthans mag das Sitzleder arg strapazieren und auch den einen oder anderen harmlosen Sturz provozieren. Es ist aber eine Form touristischer Fortbewegung, die nicht auf das Automobil angewiesen ist, nicht auf die Strasse, den Verkehr, die Verbindung zu Stadt – und damit auch nicht auf die Moderne. Und er hinterlässt die Erinnerung einer kleinen Liebesgeschichte, zwischen Pferd und Reiter.

Es ist nicht das „ewige Indien“, das sie bietet, obwohl ich oft an das Reisen vor vierzig Jahren erinnert wurde. Aber es ist auch nicht ein Indien, das sich seiner ewigen Traditionen entledigt hat, sei es aus Not – die Armut ist allgegenwärtig – oder aus freiem Willen; im hartnäckigen Festhalten an Riten und Gesten, die den Lebenshorizont immer noch mit Bedeutung füllen.

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INDIAN OCEAN – Bernard Imhasly

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Robert Louis Stevenson, schottischer Schriftsteller, „Die Schatzinsel“, gestorben heute vor 125 Jahren

December 3, 2019, 12:00 am

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Im Leben kommt es nicht darauf an, ein gutes Blatt in der Hand zu haben, sondern mit schlechten Karten gut zu spielen.

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Bücher zu Weihnachten

December 3, 2019, 1:32 am

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URS MEIER EMPFIEHLT

Colson Whitehead: Die Nickel Boys, Roman

Der begabte schwarze Junge Elwood gerät unschuldig in die Hölle des Jugendgefängnisses «Nickel», in der er knapp überlebt. Er flieht mit seinem Freund, doch nur der mit allen Wassern gewaschene Turner entkommt. Dieser nimmt, damit er nicht gesucht werden kann, Elwoods Identität an und zieht von Florida nach New York. Jahre später – das Nickel ist längst aufgelassen – beginnen Studenten und Ehemalige mit der Aufarbeitung des Horrors. Whitehead stützt seine Erzählung auf die Tatsache dieser Enthüllungen. Entstanden ist ein erschütternder Roman über den amerikanischen Rassismus.

Hanser Verlag 2019, 223 S.

Stephan Landis: Anderswohin. 13 Dienstreisen durch die Bibel

Predigten – aber was für welche! Stephan Landis liest die Bibel als Literatur und lässt sich dabei von keinerlei Dogmen oder Traditionen Fesseln anlegen. Das meist pejorative Schlagwort «Religion light» begrüsst er, da Religion allzu lange schwer und belastend gewesen sei: «Eine menschenfeindliche Religion müssen wir uns nicht antun. Dann lieber gar keine.» Landis ist kein Provokateur, sondern einfach ein genauer Leser, der an Shakespeare und Hesiod geschult ist. Von der Dichterin Emily Dickinson leiht er sich die Verszeile «I dwell in possibility» (Ich wohne im Möglichen), um sein freiheitliches Verständnis von Glauben zu skizzieren.

TVZ 2019, 104 S.

Nora Bossong: Schutzzone, Roman

Mira ist als Uno-Diplomatin an der Aufarbeitung des Völkermords in Ruanda beteiligt. Doch die politischen und humanitären Belange bleiben im Hintergrund. Nora Bossong interessiert sich für das, was sich in ihrer Exponentin abspielt: Kindheitserinnerungen, eine ungelebte Liebe, der problematische Status als offizielle Funktionärin in Afrika, die wachsenden Zweifel am Sinn der diplomatischen Aktionen. Der Roman spielt in Miras Kopf. Sie kann ihre berufliche Rolle nie trennen vom subjektiven Erleben. Dadurch begegnet sie dem Zwiespalt zwischen deklarierter und tatsächlicher Rolle der Uno gegenüber dem Genozid mit schmerzhaft geschärfter Wahrnehmung.

Suhrkamp Verlag 2019, 335 S.

STEPHAN WEHOWSKY EMPFIEHLT

Rétif de la Bretonne: "Die Nächte von Paris"

Der Übersetzer Reinhard Kaiser hat einen Text ausgegraben und übersetzt, der schon bei Goethe und Schiller helles Entzücken ausgelöst hat. Das Buch besteht aus Eintragungen, die der Schreiner Rétif de la Bretonne über mehrere Jahre nach seinen nächtlichen Wanderungen durch Paris vor und während der Revolution von 1789 angefertigt hat. Er schildert plastisch das damalige Grossstadtleben, beklagt Missstände und später die Exzesse der aufgeputschten Massen. Es gibt kaum eine bessere Nahaufnahme.

Hrsg. und aus dem Französischen von Reinhard Kaiser. Galiani Verlag, Berlin 2019, 528 S.

Jules Verne: Reise um die Welt in 80 Tagen

Mit grossem Witz und stilistischer Brillanz nimmt Jules Verne die Spleens und Ticks seines Weltreisenden Phileas Fogg aufs Korn. Bis heute hat dieser Klassiker, der als das populärste Buch Jules Vernes gilt und in diesem Jahr neu aufgelegt worden ist, nichts an Frische eingebüsst und ist nach wie vor spannend. Nebenbei erlebt der Leser die Faszination der sich stetig verbessernden Technik der modernen Transportmittel und der damals schon möglichen präzisen Abstimmung von internationalen Fahrplänen.

Europäischer Literaturverlag, 2019, 168 S.

REINHARD MEIER EMPFIEHLT

Michail Schischkin: Ein Buchstabe auf Schnee

Der in der Schweiz lebende russische Schriftsteller Michail Schischkin hat in diesem schmalen Band drei wundervolle Essays über drei grosse Dichter vereint: Robert Walser, James Joyce und Wladimir Scharow. Gemeinsam ist diesen Autoren, dass sie zu Lebzeiten nur von wenigen Kennern geschätzt und erst nach ihrem Tod als grosse Schriftsteller anerkannt werden. Das wird, davon ist Schischkin überzeugt, auch für seinen verstorbenen Freund Scharow so in Erfüllung gehen, obwohl dieser im deutschsprachigen Raum noch ganz unbekannt ist. Der Titel des Buches bezieht sich auf Walsers Tod im Schnee, auf einem weihnachtlichen Spaziergang während seines 23-jährigen Aufenthaltes in der psychiatrischen Anstalt in Herisau, wo er keine Zeile mehr geschrieben hat. Alle drei Essays vermitteln bewegende Einblicke in die Biographien dieser Dichter und die Seele ihres Werks.

Verlag Petit Lucelle, 2019, 127 S.

Hansjörg Schneider: Kinder Aare

Hansjörg Schneider, blickt als 80-jähriger zurück auf sein Leben als Jugendlicher in Zofingen und Aarau, als Student in Basel, als Journalist und Schriftsteller. Mit seinem Theaterstück Sennentuntschi und den Hunkeler-Krimis hat er bedeutende Erfolge erzielt. Er erzählt sehr persönlich von seinen Jugendjahren in der aargauischen Provinz, von seinem prügelnden Vater, seiner früh verstorbenen Mutter und von den Büchern, die er als Jugendlicher bei seiner Tante Hanna gelesen hatte. Kar Mays Winnetou I hat der Autor noch heute in seinem Bücherregal stehen. Die Lektüre darin hilft ihm regelmässig über seine November-Depressionen hinweg. Weil der Autor, wie er meint, die Verführungen der Alterseitelkeit kennt, schreibt er nur kurz über diesen Teil seines Lebens. Er liest heute am liebsten Autobiographien. Schneiders eigener Beitrag zu dieser Gattung bietet dem an der Schweizer Literaturszene und ihren regionalen Verwurzelungen Interessierten ein anregendes Lektüre-Erlebnis.

Diogenes, 2019, 352 S.

Gottfried Keller: Spiegel das Kätzchen

Zum Abschluss des 200. Geburtstagsjahres von Gottfried Keller macht es Sinn, eine reizende Geschichte des grossen Zürcher Dichters zu schenken – jedenfalls an solche Empfänger, die vielleicht nicht schon dessen gesammelte Werke im Regel stehen haben. Das Werk zählt zur Novellensammlung «Die Leute von Seldwyla». Wir haben es mit einem Märchen zu tun, wie es im Untertitel heisst. Der Kater Spiegel, so genannt wegen seines «glatten und glänzenden Pelzes», schliesst, nachdem seine Herrin gestorben ist, mit dem Seldwyler Stadthexenmeister Pineiss einen Vertrag: Der Hexenmeister verpflichtet sich, Spiegel üppig zu füttern. Im Gegenzug muss der Kater einwilligen, sich schlachten zu lassen, wenn er dick genug ist, damit Pineiss sein Fett bekommt, das er für seine Hexerei braucht. Aber der schlaue Kater windet sich heraus und am Ende ist Pineiss der Angeschmierte. Wie das eingefädelt wird, soll hier, um dem köstlichen Lesevergnügen nicht vorzugreifen, nicht näher ausgebreitet werden.

Reclam, 72 S.

KLARA OBERMÜLLER EMPFIEHLT

Kaspar Wolfensberger: Gommer Herbst

Erst war der Sommer dran, dann der Winter und nun also der Herbst: Kaspar Wolfensberger hat seine Walliser Krimireihe den vier Jahreszeiten zugeordnet und so für jeden Band eine ganz eigene Atmosphäre geschaffen. Im soeben erschienen „Gommer Herbst“ ist es die Jagd, die den Rahmen abgibt für eine Geschichte, die weit über Mord und Verbrecherjagd hinausgeht. Der Zürcher Psychiater, der seit Jahren seine Ferien im Goms verbringt, hat einen scharfen Blick für Charaktere und soziale Verhältnisse. Er kennt die wechselvolle, von Armut und Auswanderung geprägte Geschichte des Tals, er weiss um die Spannungen zwischen Ober- und Unterwallis, und er ist vertraut mit den leidenschaftlich ausgetragenen Fehden, die Themen wie etwa der Wolf in der Gegend auslösen können. Aus diesen Elementen baut er seine Kriminalromane, die nicht nur äusserst anregend zu lesen sind, sondern darüber hinaus auch tiefe Einblicke in die Walliser Volksseele gewähren. Der „Gommer Herbst“ ist der bisher komplexeste und farbigste Teil der Tetralogie, die jetzt nur noch mit dem Frühling ergänzt zu werden braucht.

Bilgerverlag, Zürich 2019, 480 S.

Eugen Ruge: Metropol

Acht Jahre nach seinem Erfolgsroman „Tage des abnehmenden Lichts“ kehrt Eugen Ruge noch einmal zu seiner Familiengeschichte zurück: zu seinen Grosseltern diesmal, deren Schicksal im vorangehenden Buch nur angedeutet worden ist. Es ist die Geschichte zweier deutscher Kommunisten, die vor den Nazis in die Sowjetunion fliehen und dort als Mitglieder der Komintern nachrichtendienstlich tätig sind, bis sie im Zuge des stalinistischen Terrors in Ungnade fallen und im berühmten Hotel Metropol einer ungewissen Zukunft entgegensehen. Um das Buch schreiben zu können, ist der Autor tief in ehemals sowjetische Archive hinab gestiegen und hat neben harten Fakten so viel Atmosphärisches zutage gefördert, dass man sich beim Lesen selbst in jene beklemmende Zeit zurückversetzt fühlt, in der jeder jeden verdächtigte und niemand vor Stalins Schergen sicher war. Ruges neuer Roman „Metropol“ ist ein politisches Lehrstück über die Verführbarkeit des Menschen und seine erstaunliche Bereitschaft, an einem Glauben festzuhalten der sich längst selbst desavouiert hat.

Rowohlt, Hamburg 2019, 432 S.

Kazuo Ishiguro: Was vom Tage übrig bleibt

Der Roman „The Remains of the Day“ – von James Ivory mit Anthony Hopkins und Emma Thompson in den Hauptrollen meisterhaft verfilmt – ist das Werk eines britischen Autors mit japanischen Wurzeln, der 1989 dafür den Booker-Preis erhalten hat und 2016 mit dem Literaturnobelpreis ausgezeichnet worden ist. Obwohl in England aufgewachsen, verfügt Kazuo Ishiguro als gebürtiger Japaner über jenen fremden Blick, der die Schwächen der Einheimischen durchschaut und scheinbar vertraute Verhältnisse in ihrer ganzen Brüchigkeit entlarvt. Ishiguros England der Zwischenkriegszeit ist eine Welt des Klassendünkels, der starren Etikette und der politischen Selbstüberschätzung. Seine Figuren, allen voran der Butler Stevens und die Haushälterin Miss Kenton, sind Gefangene überholter Verhaltensregeln, die sie Gefühle unterdrücken und Loyalität auch dort an den Tag legen lassen, wo diese längst nicht mehr angebracht ist. Mit dem Roman „Was vom Tage übrig bleibt“ hat Ishiguro eine hochbrisante Gesellschaftsanalyse und zugleich bitter-süsse Liebesgeschichte vorgelegt, deren Lektüre für dunkle Wintertage bestens geeignet ist.

Heyne TB, München 2016, 288 S.

CHRISTOPH KUHN EMPFIEHLT

Horst Krüger: Das zerbrochene Haus

Horst Krüger (1919 – 1999), deutscher Journalist und Autor, hat sich 1966 unter dem Titel „Das zerbrochene Haus“ an seine Jugend im nationalsozialistischen Deutschland erinnert. Das packende Dokument hat Krügers Freund und Kollege Martin Mosebach jetzt neu herausgegeben und mit einem klugen Nachwort versehen. Im idyllischen kleinen Ort Eichkamp, ausserhalb Berlins gelegen, ist Krüger aufgewachsen. In einer schnörkellosen Sprache gelingt es ihm, die Realität zu schildern, wie sie das Kleinbürgertum unter Hitler wahrnahm und erlebte.“Ich bin ein typischer Sohn jener harmlosen Deutschen, die niemals Nazis waren und ohne die die Nazis doch niemals ihr Werk hätten tun können“ – so lautet einer der Schlüsselsätze des Buches.

Schöffling & Co. Verlag, 2019, 216 S.

Rüdiger Safranski: Hölderlin

Seine hymnischen Gedichte gehören zum Grossartigsten, auch zum Schwierigsten und Geheimnisvollsten, was in deutscher Sprache an Lyrik je geschaffen wurde. Sich an Friedrich Hölderlin zu wagen, braucht Mut und birgt Risiken. Der Philosoph und Verfasser zahlreicher Biografien ( Goethe, Schiller, Schopenhauer, Nietzsche, Heidegger hat er sich vorgenommen) Rüdiger Safranski bringt den Mut auf und scheut auch die Risiken nicht, wenn er Hölderlins Verse interpretiert und mit den Lebensumständen des ruhelosen Einzelgängers, der sein halbes Leben als psychisch Kranker in einem Tübinger Turmzimmer verbrachte, kombiniert. Kenntnisreich und sehr anschaulich wird den turbulenten Lebenswegen und Lebensbedingungen Hölderlins nachgegangen. Gespiegelt wird die Biografie des Dichters in den von der französischen Revolution initiierten stürmischen Zeitläuften.

Hanser Verlag, 2019, 400 S.

Charles Racine: Lichtbruch Bris de lumière

Man konnte ihm ab den Sechzigerjahren des vergangenen Jahrhunderts im Zürcher Niederdorf begegnen, mit ihm ein paar Gläschen leeren und wilde Gespräche über Gott und die Welt und die Literatur führen. Dass der Jurassier Charles Racine (1927 - 1995) damals schon im Begriff war, einer der bedeutendsten Lyriker der Schweiz zu werden, wussten wir, seine gelegentlichen Trinkkumpane, nicht. Paris, wo er sich oft aufhielt, hat ihn erkannt, in Frankreich hat er publiziert, dort wurde er auch mehrfach ausgezeichnet. Im Limmat Verlag ist jetzt eine Auswahl seiner Gedichte erschienen, aus dem Französischen übersetzt von Felix Philipp Ingold mit einem Nachwort von Gudrun Racine.“Lichtbruch Bris de lumière“ heisst das Buch – ein edles Weihnachtsgeschenk! Racine schreibt Gedankenlyrik, vollbringt waghalsige verbale Akrobatenakte und lädt Leser und Leserin zum Mit- oder Weiterdenken ein. Ingold findet die richtigen Worte, um den Zauber von Racines Gedichten auch im Deutschen nachwirken zu lassen.

Limmat Verlag, 2019, 200 S.

GISELA BLAU EMPFIEHLT

Balz Spörri, René Staubli, Benno Tuchschmid: Die Schweizer KZ-Häftlinge. Vergessene Opfer des Dritten Reichs

Das Buch des Jahres für alle, die sich für Schweizer Zeitgeschichte interessieren. Drei Journalisten recherchierten vier Jahre die haarsträubenden Geschichten von mindestens 391 Schweizer Bürgerinnen und Bürgern, die 1933 bis 1945 vom NS-Terrorregime an ihren Wohnorten in deutsch besetzten Ländern verhaftet und in KZs deportiert wurden. 200 überlebten die Torturen nicht. Sie waren Widerstandskämpfer, Juden, Sozialisten, Sinti und Roma. Das gleiche Schicksal erlitten 330 Personen, die ohne roten Pass in der Scheiz geboren und meist hier aufgewachsen waren. 250 von ihnen verloren in KZs ihr Leben. Die Autoren verurteilen klar den damaligen Bundesrat, der nichts oder zu wenig tat, um die Landsleute zu retten. Aktuell ist eine Gedenkstätte für diese bis jetzt vergessenen Opfer im Gespräch. Dieses Buch setzt ihnen ein erstes Denkmal.

Verlag NZZ Libro, 2019, 320 S.

Frederick Forsyth: Der Fuchs

Er kann es immer noch, der alte Fuchs. Forsyth ist 81 und behauptet, «Der Fuchs» sei sein letzter Thriller. Es ist ein anderes Tier als «Der Schakal» von 1972. Sein Protagonist ist diesmal kein gewiefter Auftragskiller, sondern ein 18-jähriger Autist in England, der sich digitalen Einlass in die versiegeltsten Datenbanken von Geheimdiensten verschafft - nur um zu zeigen, dass diese fehlerhaft geschützt sind. Das Buch beginnt gleich mit einem Team lautloser Special Forces, die statt eines Spionagerings einen schüchternen Jungen finden. Spannend und beängstigend aktuell.

Verlag C. Bertelsmann, 2019, 320 S.

IGNAZ STAUB EMPFIEHLT

Lauren Walsh: Conversations on Conflict Photograpy

An professionellen Bildern aus Kriegen und Konflikten mangelt es nicht. Besonders guten Aufnahmen mag es gelingen, uns aufzurütteln, durchschnittliche Fotografien lassen uns, abgestumpft und gesättigt wie wir sind, eher kalt. Als zeitgeschichtliche Dokumente aber sind sie alle wichtig, auch wenn ihnen im Zeitalter sozialer Medien seitens von Bildern Direktbetroffener zunehmend Konkurrenz erwächst. In Gesprächen mit Fotojournalisten, Bildredaktoren und humanitären Helfern will Lauren Walsh ergründen, was genau Aufgabe und Funktion moderner Konfliktfotografie heute sind.

Bloombury Visual Arts, London 2019, 345 S.

Matt Taibbi: Hate Inc.

Den Buchumschlag zieren die Köpfe von Rachel Maddow (MSNBC) und Sean Hannity (Fox News). Beide Fernsehmoderatoren, sie von links und er von rechts, pflegen ihr Publikum in der Meinung zu bestärken, die je andere Seite Amerikas sei des Teufels. Grautöne sind ihnen fremd. Für Matt Taibbi, den erfahrenen Reporter des „Rolling Stone“, sind Maddow und Hannity typische Vertreter jener nach Auflagen und Klicks gierenden Medien, die „uns gegenseitig verachten lassen.“ Taibbis scharfe Gesellschaftskritik verschont niemanden, we3der Journalisten noch Politiker, weder Demokraten noch Republikaner – und auch nicht sich selbst.

OR Books, New York 2019, 294 S.

John Le Carré: Agent Running In The Field

Nach wie vor hat der britische Autor den Finger am Puls der Zeit - seinen 88 Jahren zum Trotz. Nach dem Ende des Kalten Krieges von einigen Kritikern totgesagt, findet John Le Carré stets zielsicher neue Bühnen, auf denen seine treffend gezeichneten Akteure ihre Rollen spielen, häufig als Toren, selten als Helden. Hintergrund der Handlung, die im Umfeld des Secret Intelligence Service in London spielt, sind das Erstarken Russlands, der Brexit und die Präsidentschaft Donald Trumps - Phänomene, denen der Autor, ein engagierter Europäer, mit Skepsis oder Verachtung begegnet.

VIKING, London 2019, 282 S.

HEINER HUG EMPFIEHLT

Edward Carey: Das aussergewöhnliche Leben eines Dienstmädchens namens PETITE, besser bekannt als Madame Tussaud

Vor und während und nach der Französischen Revolution fielen in Paris die Köpfe. Viele der Enthaupteten erlebten später eine Renaissance – als Wachsfiguren: so Ludwig XVI., Marie Antoinette, Danton und Robespierre. Das Buch erzählt auf charmante, manchmal schräge Art das Leben der wohl berühmtesten Wachsbildnerin: Maria Grosholtz, der späteren Madame Tussaud. Gelernt hatte die Elsässerin ihr Metier in Bern bei einem Arzt, der als Anschauungsunterricht menschliche Organe aus Wachs herstellte. Später gelangte Madame Tussaud nach Paris, wo sie Politiker, Könige, Adlige, Philosophen und Gangster modellierte. Ein fröhliches Buch.

Roman, C.H. Beck, 2019, 492 S.

Johannes Willms: Der General. Charles de Gaulle und sein Jahrhundert

Für die älteren Franzosen ist de Gaulle nach wie vor ein Held, ein Retter. Die Jüngeren sehen ihn kritischer: Ein Egoman, ein Pfau, der wenig von Demokratie hält. Der „Gaullismus“ ist für viele fast schon ein Schimpfwort. Der deutsche Historiker Johannes Willms lässt sich weder von de Gaulles Bewunderern noch von seinen Kritikern vereinnahmen. Er zeichnet einen eigensinnigen Menschen, der sich für einen der ganz Grossen hielt, der tragisch endete und erkennen musste, dass die Grandeur der „Grande Nation“ verblasste. Anderseits wird de Gaulle dargestellt als Figur, der die französische und europäische Nachkriegsgeschichte wesentlich mitprägte. Willms zerpflückt einige Heldengeschichten, die um „le général“ kreisen, ohne sein wichtiges Vermächtnis zu zerstören.

C.H. Beck, 2019, 640 S.

Marcel A. Boisard: Aventurier de l'humanitaire: Souvenirs d’un délégué du Comité international de la Croix-Rouge, au cours de dix ans dans le monde arabo-musulman

Der algerische Unabhängigkeitskrieg, der Bürgerkrieg in Jemen, der Sechstage-Krieg, der „Schwarze September“, der Jom-Kippur-Krieg: immer war er dabei und versucht zu vermitteln, Menschen zu schützen, den Konflikt zu entspannen und verhandelte mit Spitzenpolitikern, Generälen, Königen, Ärzten und Kriegsverbrechern. Der Genfer Spitzendiplomat Marcel Boisard, Delegierter des IKRK, gehörte zu den wichtigsten Vermittlern in den blutigen Konflikten des Nahen Ostens. Boisard, später Unter-Generalsekretär der Uno (der drittwichtigste Posten in den Vereinten Nationen), berichtet in seinem Buch „Abenteurer des Humanitären“ (auf Französisch) von seinen aufregenden und oft abenteuerlichen Einsätzen.

Éditions du Panthéon Paris, 2019, 164 S.

(J21)

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Ohrfeige

December 3, 2019, 5:44 am

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Schon vor Jahrzehnten waren Benennungen von Sachverhalten unter Nachrichten-Journalisten ein Mittel, ausserhalb von Kommentaren Meinungen zu platzieren und zu beeinflussen. Ob man Rebellen als Freiheitskämpfer, Guerilleros, Regierungsgegner und dergleichen darstellte, war und ist nicht einerlei. Ähnliches lässt sich bei Ausdrücken wie Regime oder Machthaber sagen.

Heutzutage haben wir in Peking, glaubt man den meisten Medien im Westen, einen «Machthaber», während in Washington oder Bern selbstverständlich ein «Präsident» oder «Bundespräsident» residieren. Syrien oder China – und erst recht Nordkorea – sind natürlich Regimes, während ein solch negativ konnotierter Ausdruck etwa für die USA, Japan, Deutschland oder die Schweiz völlig unpassend wäre, wenngleich «Regime» à la lettre genommen ja nichts anderes heisst als Staatsform.

Anführungszeichen

Die Liste solcher Ausdrücke liesse sich lang fortsetzen. Ein akkurates Mittel der Einflussnahme etwa sind auch Anführungszeichen. Wenn zum Beispiel nach einem Anschlag in Europa oder Amerika die Polizei Terrorismus feststellt, dann ist es Terrorismus ohne Wenn und Aber, also ohne Anführungszeichen. Wenn Gleiches in China passiert wie beispielsweise mehrfach in den letzten beiden Jahrzehnten in Xinjiang, dann setzen westliche Journalisten und Redaktoren meist gerne Anführungszeichen, also «Terroristen». Man kennt ja die Chinesen, «Terroristen» sind dort nach westlichem Verständnis wohl doch eher Freiheitskämpfer. (Dazu mehr ein andermal).

Gewalt als Demokratie

Auf die seit einem halben Jahr in Hongkong andauernden Unruhen übertragen: Westliche Qualitätsjournalisten stellen dort fast unisono eine Demokratiebewegung fest. Selbst maskierte, gewalttätige Demonstranten werden als Freiheitskämpfer wahrgenommen, während die Gewalt von den Hongkonger Polizisten ausgeht. Bei den Hongkonger Bezirkswahlen von Ende November, bei denen bei einer Rekord-Stimmbeteiligung von 71 Prozent die pro-demokratischen Kräfte 60 Prozent der Stimmen und 17 von 18 Bezirksräten eroberten, titelten westliche Medien wenig verwunderlich: «Ohrfeige für Peking». Die Wahlresultate, so ist zu hoffen, mögen die «Machthaber» in Peking und Hongkong zu gründlichem Nachdenken veranlassen.

«Ein Land – Zwei Systeme»

Neben der Ohrfeige war das Wahlresultat aber noch viel mehr Ausdruck der in der Hongkonger Basic Law – dem kleinen Grundgesetz – verbrieften weitgehenden Autonomie, und damit auch des vom grossen Revolutionär und Reformer Deng Xiaoping für Hong Kong entworfenen Prinzips «Ein Land – Zwei Systeme». Das Wahlresultat ist aber keinesfalls eine Zustimmung für Gewalt.

Demonstrationsfreiheit

In Hongkong gibt es nach wie vor Pressefreiheit, Meinungsfreiheit, Versammlungsfreiheit und mithin Demonstrationsfreiheit. Hongkong ist überdies nach rechtsstaatlichen Kriterien verfasst, das heisst, Hongkong hat von der Exekutive und Legislative unabhängige Richter. Allerdings gibt es in Hongkong – so wenig wie in Washington oder Bern – eine Freiheit für vermummte, vandalisierende Demonstranten, mit Backsteinen, Molotowcocktails, Wurfgeschossen und Eisenstangen gegen die Polizei vorzugehen, Geschäfte und Restaurants kurz und klein zu schlagen, den Verkehr lahmzulegen oder Feuer zu legen.

Hongkong, Paris, Barcelona

Die Hongkonger Polizei setzt dafür das ein, was im Arsenal jeder grossstädtischen Polizei – auch in der Schweiz – vorhanden ist, nämlich Tränengas, Gummigeschosse, Pfefferspray oder Wasserwerfer. Als die Hongkonger Polizei im Sommer erstmals Wasserwerfer einsetzte, taxierten das westliche Medien – auch in der Schweiz – als Eskalation der Gewalt. Wirklich? Das Vorgehen der Pariser Polizei gegen die seit einem Jahr zum Teil massiv gewalttätig demonstrierenden Gelbwesten oder das Vorgehen der Polizei von Barcelona gegen die Unabhängigkeit fordernden Demonstranten hat indes in den westlichen Medien kaum negative Kommentare ausgelöst. Dass die Polizei in Hongkong, Paris, Barcelona oder Zürich zuweilen zu viel Gewalt ausübt, wird gewiss vorkommen. Wie in jedem Rechtstaat – so auch in Hongkong – gibt es aber genau festgelegte rechtliche Mittel, exzessive Polizeigewalt zu ahnden.

Demokratiebewegung?

In Hongkong gibt es nach wie vor kein allgemeines Wahlrecht. Die Legco, das Hongkonger Miniparlament, wird nur zur Hälfte von Wählerinnen und Wählern bestimmt. Auch die Regierung wird von einem ständestaatlich zusammengesetzten Gremium gewählt. Die Regierungskandidaten müssen zudem von Peking akzeptiert sein. Das alles ist gewiss keine perfekte Demokratie. Immerhin aber besser als das, was 155 Jahre lang unter britischer Kolonialherrschaft bis 1997 ganz selbstverständlich Brauch war.

Joshua Wong

Bei den Regenschirm-Demonstrationen 2014 verpasste die Demokratiebewegung eine Chance zur Verbesserung. Allgemeine Wahlen wären möglich gewesen, freilich nur mit von China gutgeheissenen Kandidaten. Die Demonstranten, angeführt vom damals 17 Jahre alten Joshua Wong, wollten hundert Prozent und lehnten jeden Kompromiss ab. Auf die Idee, mit leeren Wahlzetteln zu demonstrieren, kamen damals leider nur wenige. Joshua Wong hat sich inzwischen wieder zu Wort gemeldet, reist um die Welt, redet mit Politikern, unter anderem mit dem deutschen Aussenminister. Und spricht sich unwidersprochen auch für Gewalt aus.

Wachsende Ungleichheit

Der Hintergrund der seit Monaten andauernden Unruhen ist nicht etwa ein Defizit an Demokratie, sondern eine desaströse Wirtschafts- und Sozialpolitik. Die Regierung von Carrie Lam sowie die Vorgänger-Regierungen haben kläglich versagt. Wohnraum ist kaum mehr zu bezahlen. Die Ungleichheit zwischen Arm und Reich ist weltrekordverdächtig, jedenfalls weit grösser als auf Festland-China und nochmals viel grösser im Vergleich zur Schweiz. Für die jungen Hongkonger, 75 Prozent davon absolvieren ein Hochschulstudium, sind die Zukunftsaussichten düster. Der britische Historiker Niall Ferguson hat deshalb neulich in der NZZ in einem Essay von einer «Revolution der enttäuschten Erwartungen» geschrieben. (Die NZZ hat übrigens im Oktober zu Hongkong einen bemerkenswerten Kommentar veröffentlicht, der die in den meisten westlichen Medien verbreiteten Ansichten in den Kontext stellt und ein wenig zurechtrückt.)

Öl ins Feuer

Die USA, bekanntlich uneigennütziger Vorkämpfer für weltweite Menschenrechte, giessen nun nur wenig nach dem pro-demokratischen Wahlsieg in Hongkong noch Öl ins Feuer. Ein vom Kongress verabschiedetes und von «Machthaber» Trump unterzeichnetes Gesetz zur Stärkung der Demokratie in Hongkong fordert einen jährlichen Bericht des Aussenministeriums an den Kongress, ob Hongkong noch ausreichend autonom von China ist. Ein weiteres vom US-Kongress einstimmig verabschiedetes Gesetz untersagt den Export von Tränengas, Gummigeschossen, Wasserwerfern und Handschellen an die Hongkonger Polizei. All das ist für die zu Zehntausenden friedlich Demonstrierenden ein schlechtes Omen.

«Einmischung in die inneren Angelegenheiten»

Zu Recht spricht Peking von «Einmischung in die inneren Angelegenheiten». Man stelle sich vor, der Nationale Volkskongress in Peking verabschiedete ein Gesetz zur Stärkung der Rechte von Hispanos und Afroamerikanern in den USA. Was im Westen leicht vergessen wird: Hongkong ist als Sonderverwaltungszone zu hundert Prozent integraler Teil von China. Das vom Obersten Hongkonger Gericht als nicht verfassungsmässig bezeichnete, von der Regierung Carrie Lams verfügte Vermummungsverbot zeigt klar den chinesischen Souveränitätsanspruch. Selbst China-Korrespondenten renommierter westlicher Medien haben offenbar die seit 1997 gültige Basic Law Hongkongs nicht genau gelesen. Dort nämlich ist festgelegt, dass die Verfassungsmässigkeit von Hongkonger Gesetzen letztlich vom Souverän, also China entschieden wird. Der Entscheid wird vom Rechtsausschuss des Ständigen Ausschusses des Nationalen Volkskongresses gefällt. Das ist im Fall des Maskierungsverbots auch geschehen. Das Vermummungsverbot in Hongkong ist rechtens. Wie übrigens in vielen westlichen Ländern oder im Tessin….

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MADE IN ASIA – Peter Achten

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Carl Hilty

December 3, 2019, 12:56 pm

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Die Bildung kommt nicht vom Lesen, sondern vom Nachdenken über das Gelesene.

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Saudi Aramco geht an die Börse

December 2, 2019, 9:30 pm

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Aber wird ein Investment in diesen Billionen-Staatskonzern auch ein hochrentabler Deal? Hier liegt die Crux der Anleger.

Der grösste Börsengang aller Zeiten soll es sein. Nach rund vier Jahren Gerüchte, vagen Ankündigungen und Verschiebungen ist es nun soweit: Saudi-Arabien, beziehungsweise der mächtige und mitunter diktatorisch regierende Kronprinz Mohammed bin Salam, bringen ihren Mega-Erdölkonzern Aramco an die Börse. Nicht alles freilich, bloss etwa 1,5 Prozent davon werden privaten und institutionellen Anlegern an Beteiligungspapieren angeboten. Das tönt nach wenig, ist aber angesichts des Billionenwerts von Aramco doch ein Bombendeal, der Saudi-Arabien für wirtschaftliche Entwicklungsprojekte im Wüstenstaat zwischen 20 und 30 Milliarden US-Dollar einbringen soll, möglicherweise etwas mehr, falls das Interesse der Anleger weltweit an Aramco-Aktien sehr gross sein wird.

Kurstreibende Ölpreis nicht in Sicht

Und genau hier liegt die Crux. Der Börsengang Aramcos kommt zu einem eher etwas ungünstigen Zeitpunkt. Denn stark steigende Erdölpreise, um den Kurs der Aramco-Papiere bald nach dem Börsengang dauerhaft in die Höhe zu treiben und sie für die Anleger und Spekulanten rasch zu einem anhaltend guten Geschäft zu machen, sind unwahrscheinlich. Denn gegen steigende Erdölpreise sprechen gegenwärtig mehrere Faktoren:

In Sinne der Klimadiskussion streben diverse Länder und Städte «Netto null CO₂» zwischen 2030 und 2050 an. Das heisst: kontinuierliche Verbrauchsreduktion fossiler Energieträger wie eben Öl und Gas. Erdöl wird mitunter bereits als Auslaufmodell bezeichnet – was zum heutigen Zeitpunkt reine Polemik ist – den Aramco-Kurs aber dennoch nachhaltig drücken könnte;

Weiter spricht eine geringere Ölnachfragen infolge der prognostizierten weltweiten Konjunkturabschwächung gegen steigende Ölpreise.

Die Kurven zeigen, es hätte bessere Jahre mit steigenden Ölpreisen und somit steigenden Kursen für Aramco-Aktionäre gegeben.

Sodann haben sich Banken, Fonds, Versicherungen, Pensionskassen, Stiftungen und weitere Investorengruppen gegen neue Erdöl-Investitionen ausgesprochen. Die schwedische Notenbank beispielsweise hat angekündigt Staatsanleihen von Kanada und Australien aus dem Depot zu werfen, weil der CO₂-Ausstoss der beiden Länder wegen ihrer Öl- und Gasförderung hoch sei.

Selbst die Erben der Rockefeller-Stiftung wendeten sich laut einem Bericht der «New York Times» von Investitionen ab, die als klimaschädlich gelten. Die Rockefeller-Familie ziehe sämtliche Gelder aus Konzernen ab, deren Geschäftsmodell das Klima zerstöre. So dürfte Rockefeller auf Aramco-Aktien verzichten. Und dies ausgerechnet jene Familie, deren Vorfahre John D. Rockefeller (1839–1937) mit dem Ölboom im 19. und 20. Jahrhundert ein gewaltiges Vermögen aufbaute.

Batterieautos als Störfaktor

Gegen steigenden Erdölverbrauch, anziehende Rohölpreise und folglich steigende Aramco-Aktiennotierungen spricht auch, wie es gegenwärtig scheint, der rasante Fortschritt bei der Batterie-Mobilität im Strassenverkehr – psychologisch zumindest, obwohl der ganz grosse Anteil der PW und LKW weltweit noch immer mit Benzin der Diesel läuft.

Auch auf eine Erdölkrise können Mohammed bin Salam und «seine» Aramco-Investoren nicht hoffen, weil die grossen Ölländer neben Saudi-Arabien das «schwarze Gold» im Überfluss fördern: Die USA sind mit der Fracking-Fördermethode der letzten Jahre praktisch zu einem Selbstversorger von Öl und Gas geworden, Importe aus dem Nahen Osten, insbesondere aus Saudi-Arabien, sind kaum mehr oder nur noch in viel kleineren Mengen als früher gefragt;

Russlands Wladimir Putin will seine Stellung als grösster Erdölproduzent neben Saudi-Arabien halten und kümmert sich intensiv um die neu zu erschliessenden Ölfelder im arktischen Schelf Russlands;

Norwegen wiederum will weiterhin ein starker Player im Ölbusiness bleiben. Prospektions-Lizenzen hoch im Nordmeer werden dutzendweise an interessierte Gesellschaften vergeben. Und demnächst soll das Johan-Sverdrup-Ölfeld sprudeln, angeblich eines der ergiebigsten Felder Norwegens;

Brasilien und Mexiko wollen ihre angeschlagenen und verschuldeten, teilweise korruptionsgeschädigten staatlichen Erdölfirmen wieder auf Kurs bringen. Und sollte das auch Venezuela gelingen, dem brutal heruntergewirtschafteten Land mit den grössten im Boden nachgewiesenen Erdölreserven der Welt, dann wäre die Angebots-Nachfrage-Situation für die Konsumenten gut, für die Lieferanten entsprechend weniger – vermutlich auch für den Aramco-Aktienkurs.

Peak-Oil-Propheten verstummt

«Der Erdölpreis will einfach nicht steigen», schrieb die NZZ am 23. Oktober. Selbst der Drohnenangriff mit massiver Zerstörung auf der angeblich grössten Ölraffinerie Saudiarabiens führte zu keinem nachhaltigen Ölpreisanstieg. Der Preis für ein Fass (1 Barrel = 159 Liter) der Erdöl-Referenzsorte Brent schnellte zwar an den Märkten nach dem Attentat blitzartig um fast 20% auf 71 US-Dollar hoch. Wenige Wochen später jedoch war wieder «Business as usual», der Barrel-Preis dümpelte bis heute um die 60 bis 63 Dollar herum. Bessere Jahre für den Aramco-IPO wären 2007 oder das Bankenkrisenjahr 2008 gewesen, als der Barrel-Preis von 75 auf 90 Dollar stieg. In den Jahren 2011 und 2012 schnellte der Fasspreis gar auf mehr als 100 US-Dollar hoch.

Selbst die zahlreichen Peak-Oil-Propheten, die einst mit Horrorszenarien hohe Preise stützten, wenn nicht herbeiredeten, sie können Aramco nicht mehr zu einem Ölpreisrally verhelfen – sie sind verstummt, weil sie alle mehr oder wenigen falsch lagen.

Schon 2003 titelte das angesehene Wirtschaftsmagazin «The Economist»: «The end of the Oil Age».

Und andere angesehene Wissenschaftler zogen mit.

So der britische Geologe Colin Campbell, der 2004 sagte: «Bereits seit Mitte der 60er Jahre geht die Zahl neu entdeckter Erdölfelder zurück, bereits 90 Prozent der Vorkommen dürften gefunden sein. Nach 150 Jahren Wachstum wird die Erdölproduktion schon bald abnehmen, ab 2010 jährlich um 2,5 Prozent. Und der amerikanische Investmentbanker Matthew Simmons fügte 2005 dazu: «Wir haben praktisch alle unsere Reserven angezapft. Die Nachfrage übersteigt ab nun das Angebot. Wir müssen in den kommenden Jahren mit einem Ölpreis von 200 bis 250 Dollar pro Fass rechnen. Seit 1996 verbrauch die Welt mehr Öl als Reserven gefunden werden.»

Gérard Stampfli, Geologe und Professor an der Uni Lausanne meinte 2008 zur Frage, ob das Ende des Erdöls ein Märchen sei: «Nein, man ist sich auf breiter Front einig, wir steuern auf eine schwerwiegende Krise zu.»

Und der bekannteste Schweizer Peak-Oil-Prophet, der Historiker und Friedensforscher Daniele Ganser, titelte 2008 in der deutschen MZ: «Wir sollten das Erdöl verlassen, bevor es uns verlässt.»

Recht hat am Ende doch der langjährige saudische Ölminister Scheich Zaki Yamani mit seinem legendären Spruch: «Das Steinzeitalter ging nicht aus Mangel an Steinen zu Ende. Und das Ölzeitalter wird enden lange bevor es auf der Welt kein Öl mehr gibt.»

Dennoch, die Verlockung auf flotte Kursgewinne scheint bei vielen Investoren trotz aller erwähnten Öl-Risiken gross zu sein. Der Aramco-Börsengang startete erfolgreich. Die im November zuerst bedienten Privatanleger überzeichneten das Angebot klar. 4,9 Millionen private Investoren orderten wesentlich mehr Aktien als Aramco für sie reserviert hatte. Ähnlich positiv dürfte es im Dezember mit den institutionellen Anlegern laufen, sind doch mit der Zuteilung der Saudi-Aramco-Aktien eine Reihe der weltweit wichtigsten Banken beauftragt, darunter auch die Credit Suisse.

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Fast alle Schweizer Medien liefern freiwillig Daten an Facebook

December 4, 2019, 1:20 am

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Verführer und Extremist

December 4, 2019, 2:19 am

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Ein eisig kalter Wind fegt über den Platz vor dem Gebäude der Berliner Philharmonie. Es ist dunkel, Autos brausen im Hintergrund durch – und die Warteschlange vor der Eingangstür wird immer länger. Also: Kragen hochschlagen, die Mütze noch tiefer ins Gesicht ziehen, oder tanzen, beziehungsweise hüpfen, wie es vier junge Leute mit viel Elan tun. Klar, wird es mit dem Handy gefilmt. Klar, werden die Wartenden zu kräftigem Klatschen aufgefordert. Und klar: Wir applaudieren. Immerhin ist dies eine willkommene Abwechslung. Warum die Türen nicht früher aufgehen, versteht ohnehin niemand.

Begeisterte Kritiker

Und plötzlich – man glaubt es kaum – singt eine Amsel in der dunklen Winternacht. Völlig zur falschen Jahreszeit, aber betörend schön und zart, als wolle sie uns einstimmen. Die Spannung steigt jedenfalls. Sicher beim schlangestehenden Publikum gleichermassen, wie beim Dirigenten und beim Orchester. Auf dem Programm stand Giuseppe Verdis «Requiem». Die beiden Konzerte in der Berliner Philharmonie waren seit Wochen restlos ausverkauft.

Nur wenige Tage zuvor hatte Currentzis das New Yorker Publikum im Sturm erobert. Es war sein Amerika-Début. Auch dort mit Verdis «Requiem», allerdings mit seinem eigenen Orchester, musicAeterna, das er zunächst in Nowosibirsk gegründet, dann ins sibirische Perm mitgenommen hat und das auf den kleinsten Wink reagiert und den Currentzis-Stil sowieso intus hat. New Yorks Kritiker überschlugen sich vor Begeisterung.

Der Name ist Versprechen

Nun also Berlin, und diesmal mit den Philharmonikern. Den Chor, musicAeterna, hat er allerdings selbst mitgebracht, wohlwissend, dass es zurzeit kaum einen besseren gibt als eben seinen eigenen. Von Anfang an zieht Teodor Currentzis das Publikum in seinen Bann. Die meisten Besucher ahnen und hoffen es wohl auch, dass dies ein «Requiem» wird, wie sie es noch nie gehört haben. Der Name «Currentzis» ist Versprechen genug: Er ist Verführer und Extremist zugleich, er ist der Paradiesvogel unter den Dirigenten, der Grieche, der in Russland für Aufsehen sorgte und sich inzwischen an die europäische Klassik-Spitze dirigiert hat.

Dunkel, und wie aus dem Nichts, erklingen kaum hörbar die ersten Töne. Ebenso der Chor, der in die leisen Klänge der Streicher hineinhaucht. Kurz darauf das pure Gegenteil: mit voller Kraft dröhnt Gottes Zorn durch den «dies irae». Verschont wird niemand. Auch das Publikum wird von dieser höllischen Klangwolke überrollt. Es gibt kein Entrinnen. Als sich der Sturm gelegt hat, kommen auch die Gesangssolisten zur Geltung. Allen voran Zarina Abaeva, eine Sopranistin mit wunderschöner Stimme in den Höhen wie in der Tiefe. Sie gehört zum eingefleischten Currentzis-Stamm-Ensemble. Schon in Perm stand sie in den verschiedensten Rollen auf der Bühne und begleitete Currentzis auf verschiedenen Auslands-Tourneen. Die zweite Frauenstimme gehört der Italienerin Annalisa Stroppa, die kurzfristig für eine erkrankte Kollegin eingesprungen ist und vermutlich mit gehörigem Lampenfieber auf der Bühne steht. Aber auch sie meistert das Requiem souverän und mit eindringlicher Dirigier-Unterstützung durch Currentzis. Aus Russland mitgebracht hat Currentzis zwei jungen Sänger, den Tenor Sergej Romanowsky und den Bariton Evgeny Stavinsky, die beide zum ersten Mal mit den Berliner Philharmonikern auftreten.

Verdi hatte das Requiem zum Tod des Komponisten Gioacchino Rossini geschrieben, wegen verschiedener Querelen wurde die Totenmesse jedoch mit etlicher Verspätung uraufgeführt. Es brauchte sozusagen erst noch den Tod des Schriftstellers Allessandro Manzoni, dass Verdi die Noten des Requiems noch einmal hervornahm und die Komposition schliesslich beendete. Er selbst war es dann auch, der das «Requiem» 1874 in der Mailänder Kirche San Marco zur Uraufführung brachte.

Von einem Extrem ins andere

Während rund 85 Minuten führt Currentzis Musiker, Sänger und Publikum von einem Extrem ins andere, von Laut zu Leise, von Schnell zu Langsam und dies mit ungeheurer Leidenschaft. Und am Schluss: ohrenbetäubende Stille, in der sogar die Zeit stillzustehen scheint. Niemand bewegt sich, niemand hustet, niemand flüstert auch nur etwas … bis Currentzis langsam die Arme senkt. Schliesslich – wie eine Erlösung – tosender Applaus.

Tosender Applaus zum Schluss: das Début ist gelungen Foto © Stephan Rabold

Dann steht man wieder draussen in der kalten Nacht, im Wind, immer noch eingehüllt in diese Klangwucht, und völlig fasziniert von Verdis «Requiem». Und das ist wohl eine der spannendsten Gaben dieses Dirigenten, Vertrautes gründlich zu entstauben und immer wieder so aufzuführen, als höre man es zum ersten Mal.

Zum ersten Mal war es diesmal tatsächlich mit den Philharmonikern, die das Requiem natürlich schon mit den verschiedensten Star-Dirigenten gespielt haben. Vielleicht war auch der eine oder andere gestandene Philharmoniker zunächst etwas skeptisch gegenüber Currentzis, der die Klassikwelt so gründlich aufrüttelt. Wer weiss. Bei den Philharmonikern äusserst man sich jedenfalls grundsätzlich nicht über einen Dirigenten, mit dem man das erste Mal zusammengespielt hat.

Und als Zuhörerin? Da denkt man im Innersten an die «Requiem»-Aufführungen, in denen man Currentzis schon mit seinem eigenen Orchester, mit musicAeterna erlebt hat … denn da war etwas dabei, etwas Unerklärliches, ein Funke, der das Feuer noch ein bisschen mehr zum Lodern gebracht hat.

(Und übrigens: Zur Feier des Tages oder vielleicht aus Respekt vor den Berliner Philharmonikern hat Teodor Currentzis auf die Schnürstiefel mit den legendären roten Schuhbändeln verzichtet und trug Lackschuhe.)

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Fährt Macron an die Wand?

December 4, 2019, 8:05 am

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Seit Wochen ist das Datum des 5. Dezember bei den Franzosen in aller Munde. Die Verkehrsbetriebe der Grossregion Paris mit ihren 12 Millionen Einwohnern und die Staatsbahn SNCF haben ab diesem Datum zu unbefristeten Streiks aufgerufen.

Furcht um das Weihnachtsgeschäft

Inzwischen ist bekannt, dass an diesem Donnerstag nur rund 10 Prozent der Metros, Busse und S-Bahnen in der Region Paris und ebenso wenige Züge im gesamten Land fahren werden. Das Gespenst eines schwarzen Dezembers und einer ungemütlichen, extrem stressigen Vorweihnachtszeit steht im Raum.

Die Händler fürchten jetzt schon um das Weihnachtsgeschäft, Millionen Franzosen sorgen sich um das Reisen in den nächsten Wochen und um die Fahrt in die Weihnachtsferien. Und die Sorge wegen erneuter Gewaltausbrüche bei den Demonstrationen an diesem Donnerstag und am Samstag, wenn die Gelbwesten wieder mobilisieren, wird immer lauter.

Der Pariser Polizeipräfekt hat für Donnerstag sämtliche Geschäfte entlang der Demonstrationsstrecke zwischen Nordbahnhof und dem Platz der Nation - circa 3 Kilometer - aufgefordert, ihre Rolläden herunterzulassen. Eine absolut ungewöhnliche Massnahme.

Es brodelt überall

Und es sind ja nicht nur die Eisenbahner und Bediensteten der Pariser Verkehrsbetriebe RATP. Fast täglich kam in den letzten Wochen eine neue Berufsgruppe hinzu, die zum Aufstand blies. Die Litanei ist von beeindruckender Länge. Rechtsanwälte, Polizisten, Feuerwehrleute, Krankenschwestern und Pfleger, die ohnehin seit Monaten auf den Strassen sind und den Zusammenbruch des öffentlichen Krankenhaussystems beklagen, werden streiken. Ebenso das Bodenpersonal von Air France, ein Teil der Flugsicherung, und auch bei Energiekonzernen und in den Raffinerien sind unbefristete Streiks angekündigt. Diesen Berufsgruppen werden sich auch Lastwagenfahrer, über 50 Prozent der Lehrer, Studenten, Polizisten, und Mitarbeiter der Müllabfuhr anschliessen.

Punktesystem

Macrons Rentenreform, die er in seinem Wahlprogramm Anfang 2017 angekündigt hatte, soll im Prinzip Schluss machen mit dem undurchsichtigen Wust von 42 verschiedenen Rentensystemen, die es in Frankreich gibt und von denen viele aus der Zeit nach 1945 stammen.

Damals hatte im Lauf des Jahres 1944 der Nationale Rat des Widerstandes (CNR) ein Sozialprogramm für ein neues und gerechteres Frankreich ausgearbeitet und zahlreichen Berufsgruppen, deren Arbeit als besonders beschwerlich eingestuft wurde, Sonderregelungen eingeräumt.

Nun soll ein Punktesystem eingeführt werden nach dem Motto: mit jedem eingezahlten Euro erhält am Ende jeder dieselbe Leistung. Was aber heissen würde, dass es für Beschäftigte aus rund drei Dutzend Berufsgruppen in Zukunft weniger gut aussieht. Noch tönt der Innenminister, die Blockade des Landes werde nicht lange anhalten, denn schliesslich sei die angepeilte Reform nichts anderes als gerecht. Und die Regierung betont immer wieder, der Staat pumpe jährlich 8 Milliarden Euro in die verschiedenen Rentensysteme – drei Milliarden allein für die Pensionen der Eisenbahner, 500 Millionen für die der Beschäftigten der Pariser Verkehrsbetriebe.

Dafür und dagegen

Glaubt man Umfragen, so sind zwei Drittel der Franzosen durchaus für die Abschaffung dieser Rentenprivilegien. Weil eine gute Portion Schizophrenie aber nicht fehlen darf, stehen angeblich gleichzeitig rund 60 Prozent der Franzosen hinter der Protestbewegung gegen diese Rentenreform.

Und es sind, wie schon gesagt, bei weitem nicht nur die Eisenbahner und Metrofahrer, die ihr Rentensystem behalten wollen. Besonders auch die rund 750´000 Lehrer im Land fürchten künftig Abstriche und auch viele Selbsständige, wie Anwälte, Architekten, Notare, Ärzte oder Einzelhändler sind überzeugt, mit dem vorgesehenen Punktesystem in Zukunft bei ihrer Rente schlechter gestellt zu sein als bisher.

Geringschätzung

Emmanuel Macron, der als der grosse Reformer angetreten ist und mit Vorschusslorbeeren überhäuft worden war, kommt inzwischen gewaltig ins Schleudern. Die mehrmonatigen Proteste der Gelbwestenbewegung haben ihre Spuren hinterlassen. Das Image des Präsidenten der Reichen wird er bis ans Ende seiner politischen Karriere nicht mehr loswerden. Über ein Jahr lang liefen die Verhandlungen über die Rentenreform – offensichtlich ohne Ergebnis. Am Ende steht eine Konfrontation mit den Unzufriedenen im Land, die sich zur schwersten Kraftprobe seiner Amtszeit entwickeln könnte.

Für Frankreichs Präsidenten rächt sich nun auch, dass er in den ersten zwei Jahren seiner Amtszeit die Gewerkschaften äusserst geringschätzig behandelt und jeden echten Dialog mit ihnen vermieden hat. Nach dem Motto: Ich, Jupiter, mit 66 Prozent der Stimmen gewählt, spreche direkt zu den Franzosen und sage ihnen, was richtig ist und wo es langgeht. Vermittelnde Instanzen wie Gewerkschaften, Verbände oder NGO's habe ich nicht nötig!

Macrons "Neue Welt"

Besonders die Gewerkschaften, so hat man den Eindruck, gehören in Macrons Kopf zu der von ihm immer wieder geschmähten, so genannten „Alten Welt" . In seiner, Macrons „Neuen Welt", welche er schon 2017 in seinem Wahlkampfbuch unter dem gewagten Titel "Revolution" skizziert hatte, sind Gewerkschaften eher eine Quantité négligeable.

Macron hat es mit diesem Verhalten sogar geschaft, die konstruktivste, aufgeschlossenste und mittlerweile auch grösste französische Gewerkschaft, die aus dem linkskatholischen Milieu hervorgegangene CFDT und ihren Chef, Laurent Berger, gründlich zu vergraulen. Berger, der umsichtige und vermittelnde Gewerkschaftschef, war im Prinzip für das Punktesystem und die Reform gewesen. Allerdings wollte er, dass die unterschiedliche Beschwerlichkeit von Arbeiten im neuen Rentensystem ihren Niederschlag angesichts der Tatsache findet, dass die durchschnittliche Lebenserwartung von Arbeitern um fast 10 Jahre unter der von leitenden Angestellten liegt. Die Regierung schenkte ihm kein Gehör, Berger wandte sich enttäuscht ab und Präsident Macron hat einen wichtigen Partner verloren.

Vor einem Vierteljahrhundert

Der 5. Dezember als Auftakt zu den unbefristeten Streiks ist nicht zufällig gewählt. Immer wieder wird dieser Tage an das Jahr 1995 erinnert. Auf den Tag genau vor 24 Jahren begannen die Angestellten der Pariser Verkehrsbetriebe und der Staatsbahn SNCF einen sage und schreibe dreiwöchigen Streik, bis die damalige Regierung in die Knie ging. Der Anlass war im Grunde derselbe. Ein gewisser Alain Juppé, Premierminister unter dem frisch gewählten Präsidenten Jacques Chirac, wollte damals schon die Rentenprivilegien zahlreicher Berufssparten beschneiden, darunter die bei den Pariser Verkehrsbetrieben und bei der Eisenbahn, wo Angestellte heute noch im Alter zwischen 52 und 57 Jahren in Rente gehen können. Fast ein Vierteljahrhundert später scheint ein weiterer Versuch, daran zu rütteln, erneut zum Scheitern verurteilt.

Hilflos

Dafür, dass an Macrons Rentenreform nun schon seit eineinhalb Jahren gearbeitet und heftig über sie diskutiert wird, ist es ein ziemliches Armutszeugnis, wenn zum jetzigen Zeitpunkt de facto immer noch niemand in der Lage ist zu sagen, wie diese Rentenreform ganz konkret aussehen soll. Vielleicht, so heisst es unter anderem, werde das neue Rentensystem letztlich nur für künftige Berufsanfänger gelten. Dies würde allerdings bedeuten, dass die Auswirkungen der Reform erst in der zweiten Jahrhunderthälfte spürbar werden.

Diese Ungewissheit schuf Beunruhigung und Misstrauen in Dutzenden von unterschiedlichen Berufsgruppen. Präsident Macron, der die Rentenreform als die grosse Reform in der zweiten Hälfte seiner Amtszeit präsentiert hatte, hat sich in eine Sackgasse manövriert, und kaum jemand weiss zu sagen, wann und wie er aus dieser wieder herauskommen wird. Den angekündigten Protest bezeichnete er jüngst als "étrange", also als merkwürdig oder verwunderlich angesichts der Tatsache, dass die exakten Konturen dieser Reform ja noch gar nicht bekannt seien. Aus dem Munde eines Präsidenten klingt dies reichlich hilflos.

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George Harrison, Beatle

December 4, 2019, 10:36 am

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So lange John Lennon tot ist, wird es keine Wiedervereinigung der Beatles geben.

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Vom Bau zum Buch

December 5, 2019, 2:44 am

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Zwischen 1929 und 1965 erschienen unter Aufsicht von Le Corbusier acht Bände mit der Präsentation seiner Werke. Seither ahmen zahlreiche Architekten den Meister nach, nicht immer erfolgreich. Der Verleger Dino Simonett offeriert im Zusammenhang mit dem Schaffen von Herzog & de Meuron eine bemerkenswerte Alternative.

Bei Architektur-Werkausgaben ist zu differenzieren zwischen Publikationen, die von Kunsthistorikerinnen und Kunsthistorikern nach dem Hinscheiden der Architekten betreut werden, und denjenigen, die von tätigen Baumeistern initiiert werden. Im ersten Falle werden für den Gesamtkatalog akribisch alle verfügbaren Dokumente ausgewertet und architekturkritisch gewichtet. Im zweiten Falle versuchen Architekten die Rezeption zu steuern, zunächst mit aufwändigen Reihen, die einen Wettbewerbsvorteil gegenüber Konkurrenten bedeuten.

Le Corbusier, der in seinem „Oeuvre complète“ das Frühwerk fast vollständig ausblendete, hat mit seiner Publikation Massstäbe gesetzt und viele Architekten dazu motiviert, ähnliche mehrbändige Werkkataloge zu lancieren, etwa Alvar Aalto, Renzo Piano, Norman Foster, Peter Zumthor, Mario Botta, Herzog & de Meuron.

Übungsabbrüche, Intimes und ein Murks

Nicht alle Reihen überzeugen. Bemerkenswert ist die leider abgebrochene Übersicht über das Gesamtwerk Fosters, die vom international gefeierten Grafiker Otl Aicher betreut wurde. Nach dessen Tod begann Foster sozusagen von vorne und gab die inzwischen auf sechs Bände angewachsene Sammlung neu heraus.

Persönlich intim ist die Rückschau von Peter Zumthor, der ehrlich über seine Erfolge, aber auch über das Scheitern schreibt. Ein Rohrkrepierer scheint das Produkt aus dem Hause Botta zu sein. Die drei Bände mit detaillierten Informationen über jedes einzelne Werk decken lediglich die Zeit bis 1997 ab. Seither herrscht diesbezüglich Funkstille.

Ein Murks scheint das Verzeichnis der Arbeiten von Herzog & de Meuron zu sein. Bis anhin erschienen fünf Bände, welche die Phase von 1978 bis 2007 ausleuchten – jedoch mit einer Lücke zwischen 2002 und 2004, die vom noch nicht erschienenen, aber schon seit längerer Zeit angekündigten fünften Band gefüllt werden müsste. Das Layout wurde nach dem zweiten Band von einem anderen Team entwickelt, leider verbunden mit einer Verminderung der Lesbarkeit. Die Bände sind bis zur Grenze des Erträglichen vollgestopft mit Texten, Plänen, Skizzen, Modellstudien und Aufnahmen der realisierten Bauten.

Hommage an die grossen Basler

Der Basler Verleger Dino Simonett wagt gleichsam den Befreiungsschlag und präsentiert das Gesamtwerk von Herzog & de Meuron in einem einzigen, 500-seitigen Band. Ausgangspunkt war nicht ein Auftrag des Architekturbüros, sondern des Verlegers eigene Neugier. Er versteht das Buch nicht nur als eine persönliche Annäherung, sondern auch als eine Hommage an die Baukünstler, die der Stadt Basel wichtige Denkmäler geschenkt haben.

Im Vorwort schildert Simonett, wie er Abend für Abend Bilder der Projekte von Herzog & de Meuron gesammelt und in einen vorgefertigten Rahmen eingefügt hat. Jedes einzelne Werk der inzwischen auf 500 Nummern angewachsenen Liste ist mit einer Aufnahme dokumentiert. Es gibt allerdings einige Leerstellen, teilweise sogar ohne Nennung des Projektes.

Wie dem auch sei, wer sich über das Oeuvre complète von Herzog & de Meuron informieren möchte, hat mit dem bescheidenen Band von Dino Simonett alles, was man hierfür benötigt. Jedes einzelne Exemplar wird durch ein spezielles Druckverfahren für den Einband sogar zu einem Unikat. Störend ist lediglich der Text von Michel Kessler, der seine Intellektualität mit einem Schwulst an Fremdwörtern demonstrieren möchte. Auch bei wiederholter Lektüre war es dem Rezensenten nicht möglich, so etwas wie nachvollziehbare Hauptaussagen zu erfassen.

Eine solche Zusammenstellung in Buchform müsste im Grunde genügen, um Le Corbusiers Steilpass anzunehmen. Präzisere Einblicke in Einzelwerke könnten digital angeboten werden. Für Herzog & de Meuron scheint dieser Zug jedoch abgefahren zu sein, oder aber sie ringen sich dazu durch, die Übung ihrer Gesamtausgabe nach fünf Bänden abzubrechen, was einem Scheitern gleichkäme. Und Scheitern ist in diesem weltweit agierenden Büro nicht vorgesehen.

Herzog & de Meuron 001–500. Index of The Work of Herzog & de Meuron 1978–2019, Simonett & Baer, Basel 2019. Der Verlag bietet nebst einer Paperbackversion eine auf 2000 Exemplare limitierte Auflage mit Leineneinband an sowie in gleicher Aufmachung eine Sammleredition von 500 von Jacques Herzog und Pierre de Meuron signierten Exemplaren.

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Vom Popstar zur Leitfigur

December 5, 2019, 2:53 am

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Zweimal hatte sie den Atlantik auf Hightech-Katamaranen mittels Windkraft überquert, denn die Weltklimakonferenz sollte ursprünglich in Santiago de Chile stattfinden. Aber auch die letzten 600 Kilometer zwischen Lissabon und Madrid stellen ein spezielles Problem dar, weil es keine durchgehend elektrifizierte Bahnverbindung gibt. Angeblich hat ihr eine religiöse Gruppe dafür einen Esel zur Verfügung stellen wollen.

Nach ihrer Ankunft in Lissabon sagte Greta Thunberg gegenüber den Medien, was sie in Madrid den Politikern als „klare Botschaft“ übermitteln wolle: „Es ist unmöglich, heute nachhaltig zu leben, und das muss sich ändern.“ Mit dieser Einsicht könnte Greta Thunberg vom blossen Popstar der Klimabewegung zu einer wirklichen Leitfigur gerade für die jüngere Generation werden. Denn es braucht die Initiative und Innovationskraft junger Leute, um aufgrund dieser Problematik nicht einfach zur resignieren und zynisch weiterzumachen wie bisher. Greta Thunberg könnte hier glaubwürdig Impulse setzen.

Wie jetzt in Madrid wieder deutlich wurde, haben die bisherigen Bekenntnisse zum Klimaschutz und der Begrenzung der Treibhausgase das weitere Ansteigen nicht verhindern können. Und jeder Politiker weiss, dass zwar die meisten für den Umweltschutz sind, aber wenn es um konkrete Massnahmen geht, schwindet die Mehrheit dahin wie das Eis in der Arktis. Die unbequeme Wahrheit besteht darin, dass ohne ein tiefgreifendes Umdenken jedes Einzelnen und eine Änderung des Lebensstils wenig bis gar nichts erreicht wird.

Die Änderung des Lebensstils aber geht zumeist von der jeweils jüngeren Generation aus. Sie ist es, die protestiert und neue Ideen und Leitbilder entwickelt. Greta Thunberg hat erkannt, dass es das Paradies der Nachhaltigkeit nicht gibt. Aber sie könnte ihre Generation dazu ermuntern, neue Wege für einen weniger schädigenden Lebensstil zu bahnen. Das wäre gar nicht einmal so neu. Organisationen wie Greenpeace entsprangen der Initiative junger Aktivisten.

Mut zur Veränderung und Mut zum Anpacken an Stelle von Protesten, die auf die Dauer leer laufen werden: Das ist die Gesellschaftsveränderung, die sich nicht von Politikern per Gesetz verordnen lässt und ohne die keines der Nachhaltigkeitsziele je erreicht werden wird. Für diese Veränderung braucht es Leitfiguren wie Greta Thunberg. Die junge Generation hat es sich viel zu lange in der Konsumwelt ihrer Eltern bequem gemacht.

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Circumsambatina

December 5, 2019, 4:18 am

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Ich liebe Italien, aber – ich gestehe es beschämt – war noch nie in Neapel. Meine Reisen ins Land, wo die Zitronen blühen, blieben bisher alle irgendwo südlich von Rom stecken. Nicht dass ich etwas gegen Neapel, diese wunderbare Stadt, hätte, ausser vielleicht das diffuse Gefühl, man würde beim Klettern über Abfallberge von kleinen oder grossen Gangstern ausgeraubt. Aber wahrscheinlich, so sage ich mir, ist dies nur ein borniertes Vorurteil, und zudem ist das Reisen ja überall mit Risiken verbunden.

Eigentlich steht Neapel seit meiner ersten Reise mit den Eltern in die Antike, welche damals in Rom endete, auf meiner Agenda. Später, als Präsident der schweizerischen Kommission für Ozeanografie und Limnologie, hätte ich zudem gerne der altehrwürdigen Stazione Zoologica Anton Dohrn einen Besuch abgestattet, wo die Schweizer Wissenschaft vor Jahrzehnten wichtige Schritte in die eigene Meeresforschung getan hatte und seither mit diesem Institut eng verbunden ist.

Frühe Fantasiereisen zum Vesuv

Im Gymnasium hatte mich die dramatische Geschichte von Pompeji fasziniert. Ich stellte mir damals die Abhänge des Vesuvs als eine zwar fruchtbare, aber äusserst gefährliche Gegend vor, durch welche wagemutige Ingenieure am Ende des 19. Jahrhunderts eine Schmalspurbahn gebaut hatten, die Circumvesuviana, welche sich in meiner Fantasie durch auf Asche angelegte Gemüsefelder und Weinberge schlängelte. Die Lokomotivführer, so meine kindliche Vorstellung, müssten auf ihrer endlosen Fahrt um den Vesuv herum ständig den Vulkan im Auge behalten und im Falle einer Eruption den Zug sofort stoppen.

Später verschwanden meine Fantasien über jene Gegend in den tieferen Schichten des Gedächtnisses, bis ich vor ein paar Jahren irgendwo las, im Rahmen des Ostschweizer Tarifverbundes „Ostwind“ würde die von der Südostbahn betriebene S-Bahnlinie S4 zu einer Ringlinie erweitert, welche von St. Gallen nach Rorschach, durch das Rheintal nach Sargans, dem Walensee entlang nach Ziegelbrücke, weiter nach Uznach und von dort durch den Rickentunnel nach Wattwil und zurück nach St. Gallen führen werde.

Zwar sind Ringlinien in städtischen Tram-, U-Bahn- oder S-Bahn-Netzen keine Seltenheit. In meiner Schulzeit in Basel verband der Zweier der Basler Verkehrsbetriebe den Bahnhof SBB mit dem Badischen Bahnhof in einer Endlosschleife, welcher über die Wettstein- und Johanniterbrücke führte, bis dann der eine Ast dem Neubau der Johanniterbrücke zum Opfer fiel.

Traum und Wirklichkeit der Circumvesuviana

Doch eine Ringlinie um ein ganzes Bergmassiv herum! – Da kam mir die geheimnisvolle Circumvesuviana wieder in den Sinn. Ich suchte sie im Internet, verfolgte ihr Trassee mit Google Earth und musste ernüchtert feststellen, dass meine Vorstellung eines durch Reben und Olivenhaine führenden romantischen Bähnchens ziemlich weit von der Realität entfernt liegt. In Realität ist die Vesuviana heute ein modernes Nahverkehrssystem von elektrisch betriebenen Linien, welche durch dicht besiedeltes Gebiet führen und mit ihrer exotischen Spurweite von 95 Centimetern (die normale Schmalspur beträgt 100 cm) ein von den italienischen Staatsbahnen vollständig getrenntes Netz von 142 Kilometern Länge betreibt. Die Umrundung des Vesuvs ist ca. 75 Kilometer lang. Man muss einmal umsteigen und ist von Neapel aus ungefähr zweieinhalb Stunden unterwegs.

Soweit die Verwandlung meines romantischen Zügleins der Jugendzeit in ein modernes Verkehrsmittel. Aber die Romantik wollte ich mir dennoch nicht ganz nehmen lassen. Wer weiss, vielleicht hält ja die S4 der Südostbahn, was mir die Circumvesuviana einst versprochen hat. Nur einen besseren Namen müsste man ihr geben. Wie hiess doch der Säntis im Latein und bei den Rätoromanen? – Sambatinus, „der am Samstag Geborene“. Wie wäre es also mit Circumsambatina?

200 Bahnkilometer rund um den Säntis

An einem Morgen im November stehe ich in Uznach auf dem Perron. Die S4 macht hier einen Richtungswechsel, den einzigen auf der ganzen Strecke. Die Circumsambatina bildet also nicht einen geschlossenen Kreis, sondern sie gleicht einer Birne mit dem spitzen Ende in Uznach. Vor mir liegt eine Reise von knapp 200 Kilometern.

Zug der Südostbahn fährt in Uznach ein (Foto D. Imboden)

Von Ziegelbrücke her nähert sich ein moderner Zug der Südostbahn. Alle rot-silbernen Triebwagen dieser Serie tragen Namen von Bergen. Meiner heisst Mürtschenstock; ich werde im Laufe des Tages noch dem Chrüezberg, dem Hohen Kasten und dem Speer begegnen. (Kleine Denksportaufgabe: Die S4 fährt in beiden Richtungen im Stundentakt; ein Umlauf dauert drei Stunden. In jede Richtung sind also drei Züge unterwegs. Wie oft begegne ich auf meiner Fahrt dem gleichen Zug?)

Pünktlich setzt sich der Zug Richtung Wattwil in Bewegung. Frühere Generationen – ich gehöre auch noch dazu – haben die Schweiz im Zug kennengelernt. Die Ausflüge im Auto über vier oder mehr Pässe wurden erst später Bestand sonntäglicher Vergnügungen. So verbindet sich für mich fast jede Bahnlinie mit Erlebnissen meiner Kindheit. Die Strecke vom rechten Zürichseeufer durch den Ricken nach St. Gallen, auf der in den 1950er Jahren noch direkte Züge fuhren, weckt Erinnerungen an Besuche bei der Grossmutter in St. Gallen. Mein Vater nannte die Strecke, welche sich den Hang hinauf zur Station Kaltbrunn und weiter zum Südportal des Rickentunnels zieht, die Lötschbergrampe der Linthebene, weil hier der Blick für ein paar Minuten weit übers Land geht.

Erinnerung an ein Bahnunglück

Beim gedämpften Knall, welche die Druckwelle beim Eintritt in den Rickentunnel verursacht, höre ich meinen Vater erklären: Mit 8,6 Kilometern der viertlängste Eisenbahntunnel der Schweiz. – Das war er tatsächlich bis ins Jahr 1999, als der Vereinatunnel eröffnet wurde. Unterdessen kamen noch einige Giganten dazu, vor allem der Gotthard- und Lötschberg-Basistunnel, aber der Ricken belegt noch immer den zehnten Rang.

Und noch etwas gehörte zum Erzählritual des Vaters: das tragische Unglück vom 4. Oktober 1926, als neun Bahnangestellte durch Rauchgasvergiftung ums Leben kamen. Da das nördliche Tunnelportal bei Wattwil über 130 Meter höher liegt als dasjenige bei Kaltbrunn, weist der gesamte Tunnel eine Steigung von fast 16 Promille auf. Solche einseitig geneigte Tunnels waren für den Dampfbetrieb wegen der Kaminwirkung unbeliebt und gefährlich.

An jenem Unglückstag blieb eine mit schlechter Kohle befeuerte Dampflokomotive mit ihrem Güterzug im Tunnel stecken. Die beiden Lokführer erstickten, so wie weitere sieben Personen, welche als Retter in den Tunnel einfuhren. Nur sieben Monate später wurde auf der Strecke der elektrische Betrieb aufgenommen. Dennoch lief uns Kindern jedes Mal auf der Fahrt durch den Ricken ein leiser Schauer den Rücken hinunter.

Engel für Drogensüchtige

Nach sechs Minuten verlässt der Zug den Tunnel des kindlichen Grauens und fährt in einer langen Linkskurve in den Bahnhof Wattwil. Links oberhalb des Bahnhofs, auf einem steilen Hügel, liegt das ehemalige Kapuzinerinnenkloster „Maria der Engel“, eine von einer Ringmauer umschlossene Anlage, welche 2010 wegen Nachwuchsmangels geschlossen wurde und heute eine Auffangstätte für drogenabhängige Männer ist.

Ehemaliges Kapuzinerinnenkloster „Maria der Engel“ in Wattwil (Foto Roland Zumbuehl)

Den Erbauern der Bahnlinie von Wattwil nach St. Gallen der ehemaligen Bodensee-Toggenburg-Bahn stellten sich anfangs des 20. Jahrhunderts einige topografische Herausforderungen in den Weg, mussten doch mehrere vom Alpstein Richtung Norden führende Täler und die dazwischen liegenden Hügelzüge gequert werden. So folgt die Strecke kaum zwei Kilometer dem Thurtal abwärts, bevor sie beim Städtchen Lichtensteig, dem einstigen Sitz des Grafen von Toggenburg, in den 3556 Meter langen Wasserfluhtunnel verschwindet, um in Brunnadern im Neckertal wieder ans Licht zu kommen. In einer engen Rechtskurve geht es – immer wieder über imposante Bogenbrücken – ins Tal des Aabachs nach Degersheim, über den Wissbach, die Glatt, an Herisau vorbei zum 99 Meter hohen Sitterviadukt, der höchsten Bahnbrücke der Schweiz. Dabei kam dem einstigen Briefmarkensammler die orangefarbene 5-Rappen-Marke der 1950er-Jahre in den Sinn, auf der drei Sitterbrücken abgebildet waren, zuvorderst diejenige, über die ich eben gefahren bin.

Sitterviadukt der Südostbahn (Foto Amt für öffentlichen Verkehr, Kanton St.Gallen)

St. Gallen. Die meisten Reisenden steigen hier aus, darunter ein älterer Mann, der in Wattwil, beladen mit zwei vollen Einkaufstaschen, zugestiegen ist und während der ganzen Fahrt weder auf ein Handy noch in eine Zeitung geschaut, sondern vor sich hin (oder in sich hinein?) geblickt hat. Der Lokführer benützt den sechsminütigen Aufenthalt und verschwindet für kurze Zeit, ob an ein stilles Örtchen oder zur Zigarettenpause weiss ich nicht. Der Zug füllt sich mit neuer Kundschaft, darunter eine Mutter mit vier zappelnden Kindern, die kaum aufs Mittagessen warten können.

Intermezzo

Eine gedrungene Gestalt, den Kopf eingehüllt in eine Kapuze, huscht an mir vorbei und verkriecht sich im hintersten Abteil. Ich hatte sie schon wieder vergessen, als auf der Weiterfahrt Richtung Rorschach durch das Goldauer Tobel, wo sich wenig später der Blick zum Bodensee öffnet, zwei Billettkontrolleure durch den Wagen kommen. Im hinteren Abteil höre ich die beiden älteren Männer bei der Frage nach Billett oder Ausweis verschiedene Sprachen ausprobieren, bis schliesslich von einer Frauenstimme ein paar spanische Wörter zurückkommen.

Die Kontrolleure schauen ratlos auf ein in Plastik eingepacktes Stück Papier, das ihnen die Frau entgegengestreckt hat. Ich höre den einen „Zigeunerin“ flüstern, worauf der andere via Handy jemanden um Rat fragt. Schliesslich führen sie die Frau unbestimmten Alters hinaus zur Plattform und steigen schliesslich mit ihr in St. Margrethen aus, wo sie ungeduldig nach dem bestellten Grenzpolizisten Ausschau halten. Die Frau bleibt stoisch vor einer Plakatwand stehen, das Gesicht abgewandt. Den zurückbleibenden Zugspassagieren ist die Situation offensichtlich nicht weniger peinlich als den beiden Kontrolleuren.

Schon ist sie vorbei, die kleine europäische Migrationsgeschichte, welche die Zuschauer rat- und hilflos lässt. Der Zug fährt nun durch das St. Galler Rheintal, eine Gegend voll von fleissigen Menschen und blühenden Industrieunternehmen, so dünkt es einen. Zwischen Altstätten und Oberriet kann man für wenige Sekunden schräg hinter dem Hohen Kasten den Gipfel des Säntis sehen, das einzige Mal auf der ganzen Fahrt auf der Circumsambatina. Auf der anderen Seite, gegen den Rhein hin, erblicke ich den spitzen Turm der Kirche von Montlingen unter dem Montlinger Berg, einer kleinen, aber markanten Erhebung mitten in der Rheinebene, auf der man in den 1920er Jahren eine prähistorische Wehranlage entdeckt hat.

Montlinger Berg (Wikimedia/Foto Asumipal)

Mir ist dieser Anblick seit frühester Zeit vertraut, hing doch in meinem Kinderzimmer ein Bild des Turms von der Malerin Hedwig Scherrer, welche 1908 am Montlinger Berg ihr selbst entworfenes Atelierhaus gebaut hat, das heute einer Stiftung gehört. Sie war eine Freundin meiner Grossmutter und die Gotte meines Vaters. Für ihn schrieb und zeichnete die Künstlerin mehrere Märchenbücher, welche heute in der St. Galler Kantonsbibliothek Vadiana aufbewahrt werden.

Churfirsten (Foto D. Imboden)

Über den Erinnerungen an jene vertrauten Bilder meiner Jugend sind wir an Buchs vorbeigefahren und in Sargans eingetroffen. Seit dem Bau einer Schlaufe entlang der A13 müssen die Züge zwischen Buchs und Zürich hier nicht mehr wenden. Nun fahren wir dem Walensee entlang. Auf halber Höhe der Churfirsten zieht sich ein Wolkenband hin, das mich irgendwie an das Gemälde im Nationalratsaal erinnert. Hier fährt die Circumsambatina ein kurzes Stück durch den Kanton Glarus. Sonst hält sie, ausser dem kurzen Abstecher bei Herisau in den Kanton Appenzell Ausserrhoden, während ihrer dreistündigen Fahrt dem Kanton St. Gallen die Treue.

Zurück nach Uznach

Ziegelbrücke: Die eiligen Reisenden steigen hier aus, darunter drei radebrechende Männer, welche mich in Buchs nach der schnellsten Verbindung nach Zürich gefragt haben. Noch ein kurzes Stück durch die Linthebene, die hier den für uns Kinder immer etwas beängstigenden Namen Gaster trägt – assoziierten wir den Namen mit garstig? –, vorbei am Gallusturm von Schänis, der einmal Teil einer romanischen Kirche gewesen ist, und schon fährt mein Zug nach 2 Stunden und 56 Minuten pünktlich in Uznach ein. Vier Minuten später wird sich der „Mürtschenstock“ erneut auf seine Rundreise machen. Circumsambatina ade!

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UNTERWEGS 2019/19

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Cassis auf Schleuderkurs

December 5, 2019, 6:16 am

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Die Grünen wollen ihre Präsidentin in den Bundesrat hieven. Da kein Rücktritt in Aussicht steht, möchte Regula Rytz den Sitz von Ignazio Cassis erobern. Der Präsident der CVP, Gerhard Pfister, unterstützt die Forderung im Prinzip, doch sagte er, es sei nicht opportun ein amtierendes Regierungsmitglied nach Hause zu schicken. Immerhin wollte er Regula Rytz zu einem Hearing einladen. Die Mehrheit der CVP-Fraktion war jedoch dagegen.

„Der Undiplomat“

Die Präsidentin der Grünen wird zwar kaum gewählt werden. Doch selbst wenn das Unwahrscheinliche geschähe, würde die Bundesversammlung am 10. Dezember jedenfalls nicht deshalb Nein zu Cassis sagen, weil er ein Tessiner ist. Er ist ja vor gut zwei Jahren genau deswegen gewählt worden, nachdem die italienische Schweiz während fast zwei Jahrzehnten keinen Vertreter mehr in der Regierung hatte.

Cassis hat jedoch viele enttäuscht, auch Bürgerliche. Er hat die schweizerische Aussenpolitik rasch und stark verändert. Diese ist traditionellerweise auf internationale Zusammenarbeit und einer Politik der guten Dienste im Hinblick auf friedliche Lösung von Konflikten ausgerichtet. In der Weise war sie von Cassis’ Vorgängern geprägt, zuletzt von Didier Burkhalter.

Cassis hat wiederholt gehandelt, ohne sich mit Regierungskollegen abzusprechen, hat manchmal voreilig und unüberlegt Stellung bezogen, so dass die Wirtschaftszeitschrift „Bilanz“ ihm den Titel „der Undiplomat“ gab. Gleichzeitig wird ihm Opportunismus vorgeworfen: Kurz vor seiner Wahl in den Bundesrat ist er der Waffenlobby „Pro Tell“ beigetreten, von der er sich wenig später wieder verabschiedete.

Es gibt mehrere Beispiele, die den markanten Kurswechsel in der Aussenpolitik veranschaulichen. In Länder, die in Konflikte verstrickt sind, durften keine Waffen geliefert werden, auch dank der entscheidenden Stimme von Didier Burkhalter. Mit Cassis hat die Mehrheit im Bundesrat gewechselt – und das Ausfuhrverbot für Waffen nach Saudiarabien ist gefallen. Das hat in breiten Kreisen Entrüstung ausgelöst. Der Bundesrat ist danach zurückgekrebst. Gleichwohl sind in kurzer Zeit die Unterschriften für eine Volksinitiative gesammelt worden, welche künftige Lockerungen der Kriegsmaterialausfuhr verhindern will.

Nur Lob für Israel

Anlässlich des 70. Jahrestages der Gründung des Staates Israel versammelte sich die Gesellschaft Schweiz–Israel in Anwesenheit des israelischen Botschafters in der Schweiz im Mai 2018 in Lugano. Dort war Cassis voll des Lobes für diesen Staat. Es fehlte jede Distanz; doch gerade die wäre geboten für den Aussenminister eines Landes mit einer langen Tradition der guten Dienste – auch im Hinblick auf eine allfällige vermittelnde Rolle. Cassis sagte zwar, das Nahostproblem müsse lösbar sein, doch er erwähnte die Palästinenser und deren Probleme mit keinem Wort.

Der Migrationspakt der Uno, welcher die Migration sicherer machen und besser regeln will und den der Schweizer Uno-Botschafter massgeblich mitgestaltet hat, war dem Aussenminster nicht genehm. Doch nach einer Prüfung durch die Verwaltung hat die Regierung im Einverständnis mit Cassis beschlossen, den Migrationspakt im Dezember 2018 in Marrakesch zu unterschreiben. Vor dem Parlament verteidigte der Tessiner Bundesrat das Uno-Dokument, doch dann verzichtete er kurzfristig darauf, nach Marokko zu reisen.

Clencore-Propagandist

Nach dem Besuch einer Mine in Zambia, die zum Glencore-Konzern gehört, äusserte sich Cassis lobend über die dortigen Verbesserungen, ohne mit Vertretern der Bevölkerung zu sprechen, die unter Beeinträchtigungen der Gesundheit wie der Umwelt leiden. Den schönfärberischenTweet des Aussenministers hat Glencore zu Propagandazwecken verwendet.

Im Zusammenhang mit dem Rahmenabkommen hat Cassis am Radio zu einem Zeitpunkt von Flexibilität gesprochen, als für den Bundesrat mit Bezug auf die Massnahmen zum Schutz des Arbeitsmarktes die roten Linien galten; für die Gewerkschaften war dies unannehmbar. Der Konflikt ist noch nicht beigelegt.

Überdies will der Tessiner die Entwicklungszusammenarbeit stärker auf die Interessen der schweizerischen Wirtschaft und der Bremsung der Migration ausrichten. Offenbar hat Cassis den Passus zur Aussenpolitik in unserer Bundesverfassung (Art. 54.2) nicht gelesen, wo es heisst: „Der Bund (…) trägt namentlich bei zur Linderung von Not und Armut in der Welt, zur Achtung der Menschenrechte und zur Förderung der Demokratie, zu einem friedlichen Zusammenleben der Völker sowie zur Erhaltung der natürlichen Lebensgrundlagen.“

Mangelnde Erfahrung

Zudem hat Cassis jenen Nestlé-Direktor, der sich unter anderem für die Privatisierung von Wasser einsetzte, zum Vizedirektor des Amts für Entwicklungszusammenarbeit ernannt. Dort ist Christian Furtiger jetzt für die Bereiche Klimawandel, Gesundheit und Wasser zuständig, was in manchen Kreisen auf Unverständnis stiess. Der Tessiner, dem es an Erfahrung in der Aussenpolitik mangelt, hat zudem eine persönliche Mitarbeiterin eingestelllt, die ebenfalls mit der Diplomatie unvertraut ist.

Kritisiert wird der Aussenminister nicht, wie er selber meint, aufgrund seiner Tessiner Herkunft. Es sind vielmehr seine Entscheide und die Art und Weise das Departement zu führen, welche die grossen Vorbehalte auslösen. Hätten die Tessiner Liberalen vor gut zwei Jahren nicht eine Zweierkandidatur strikte ausgeschlossen, wäre die Situation heute ganz anders. Die frühere freisinnige Tessiner Staatsrätin und Nationalrätin Laura Sadis hätte nämlich gute Aussichten gehabt, gewählt zu werden. Trotz des gewaltigen Wahlerfolgs der Grünen würde heute niemand die Abwahl einer Laura Sadis erwägen.

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Bundesratswahlen

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Otto von Leixner. österreichisch-deutscher Schriftsteller, 1847–1907

December 5, 2019, 11:42 am

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Wer zu laut und zu oft seinen eigenen Namen kräht, erweckt den Verdacht, auf einem Misthaufen zu stehen.

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Frissons européens

December 5, 2019, 10:15 pm

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En décrétant que l’OTAN est en état de « mort cérébrale », Emmanuel Macron a provoqué un grand frisson au sein de l’Alliance Atlantique. Angela Merkel bouderait même le président français. S’il faut en croire le New York Times, les relations franco-allemandes n’auraient jamais été aussi mauvaises depuis la création de l’Union européenne.

Le dernier sommet de l’OTAN a permis de sauver les apparences. L’Amérique protégera l’Europe qui augmente son stock d’armes “made in USA”. Mais l’Europe court toujours après son rêve d’union. Sept décennies après son lancement sur les ruines de la guerre, l’idée d’un continent autonome politiquement et militairement n’a pas abouti. L’Union européenne n’a pas dépassé le stade du grand marché. Une puissance économique, certes, mais une sorte d’appendice des Etats-Unis, une entité incapable de nourrir un dessein collectif en termes de stratégie sécuritaire, environnementale ou énergétique. En Afrique, l’armée française intervient sans rendre de comptes à ses partenaires européens. La gestion anarchique du problème des migrants est une autre illustration flagrante de ce surplace.

Ce bilan peu flatteur ne plaide pas en faveur de relations détendues avec cet îlot relativement confortable au coeur du continent, auquel le Brexit ne donne pas le meilleur des exemples, la Suisse. Le cavalier seul britannique ne pousse pas Berne à un excès de zèle dans ses relations avec Bruxelles. On observe, on temporise. On se donne deux ans pour parvenir à un accord cadre et l’on arrose de milliards l’interlocuteur européen pour calmer le jeu. Rien ne presse, d’autant que les mesures de rétorsion de l’Union européenne ressemblent à un pet dans l’eau. En quoi la fin de l’équivalence boursière a-t-elle véritablement nui à la Suisse, on se le demande.

Dans un tel contexte, les pro-européens helvétiques doivent prendre leur mal en patience. Leur sens de l’abnégation serait moins vain s’ils parvenaient à définir un véritable concept d’adhésion. Dans le magazine du Nouveau mouvement européen suisse, un jeune membre allemand du Parlement européen et fondateur du parti Volt, Damian Boeselager, explique pourquoi il s’engage à mettre en oeuvre « une réforme de l’Union européenne afin de parvenir enfin à une démocratie parlementaire qui fonctionne ».

L’idéalisme, nécessaire pour faire avancer les causes, nourrit aussi les activistes européens de ce côté du Rhin. Mais ils crient dans le désert, peinant à relayer un message mûr et constructif dans les milieux politiques. Démobilisés ou résignés, les médias ne leur viennent pas en aide, ils négligent l’information et l’opinion, une attitude coupable car le dossier des bilatérales est vital pour l’avenir du pays, quel que soit le sentiment qu’inspire l’égoïsme des grands Etats européens. Les PME en sont conscientes, qui s’impatientent et tancent les élus et le gouvernement, leur reprochant leur inaction.

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Politik

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Union européenne

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La méduse

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Der ramponierte Elfenbeinturm

December 5, 2019, 11:00 pm

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Heisst es heute von jemandem, er lebe im Elfenbeinturm, so ist der Fall ziemlich klar: Da führt jemand eine abgehobene Existenz, verbohrt sich, losgelöst von den Realitäten des Alltags, in ein Spezialfach, das niemand versteht und keinen erkennbaren Nutzen bringt. In Elfenbeintürmen vermutet man auch jene Hohepriester erhabener Künste, deren Ergüsse in unzugängliche Sphären entschweben. Kurz, der Wohnort Elfenbeinturm ist übel beleumdet.

Doch warum eigentlich ein Turm? Und erst noch aus Elfenbein? Die Redensart ist dermassen allgemein gebräuchlich, dass niemand so fragt. Man glaubt ja zu wissen, was gemeint ist.

Seinen Ursprung hat der Begriff des Elfenbeinturms in der Bibel, genauer: im Hohenlied, das als sinnenfrohe Liebeslyrik den Weg ins Alte Testament gefunden hat. Dort wird die Schönheit einer Geliebten gepriesen, ihr ganzer Körper wird besungen, und vom Hals heisst es, er sei wie ein elfenbeinerner Turm.

Offensichtlich begann die Karriere des Begriffs «Elfenbeinturm» auf einem Niveau höchster Wertschätzung. Das gilt auch für dessen Verwendung in der Lauretanischen Litanei. Hier wird Maria mit der Anrufung «du elfenbeinerner Turm» verehrt. Das allegorische Attribut nimmt selbstverständlich Bezug auf die alttestamentliche Stelle. Zugleich verweist es auf die Bedeutung des weissen Elfenbeins als Symbol der Reinheit.

Als der im 19. Jahrhundert höchst einflussreiche Literaturkritiker Charles-Augustin Sainte-Beuve das Wort «Elfenbeinturm» erneut aufgriff, war von negativem Beigeschmack noch immer nichts zu spüren. Es bezeichnete die unabhängige Position eines Autors, der allein seiner literarischen Eingebung folgt. Hier also taucht das Motiv eines Eremitentums, einer Abgeschiedenheit von der «normalen» Welt auf.

Der pejorative Dreh kam mit der Studentenbewegung der späten Sechziger. Wenn sie vom Elfenbeinturm sprach, so brandmarkte sie damit eine in ihren Augen gesellschaftlich irrelevante, schmarotzende, in schlechter Weise elitäre akademische Lehrtätigkeit. Mit solchen Elfenbeintürmen gedachte sie gründlich aufzuräumen.

Vor diesem Hintergrund gab der nunmehrige Nobelpreisträger Peter Handke als junger Dichter 1972 einen Essayband heraus mit dem trotzigen Titel «Ich bin ein Bewohner des Elfenbeinturms». Er signalisierte so eine literarische Rebellion, die zwar den selbstgewissen Impuls der 68er-Bewegung aufnahm, aber augenscheinlich exakt in die Gegenrichtung wies.

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Das Kreuz mit dem «hohen C»

December 6, 2019, 12:00 am

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Weder die unter gewissen Erwartungen ausgefallenen Verluste bei den eidgenössischen Wahlen noch der Zusammenschluss der «Mitteparteien» zur drittgrössten Fraktion vermögen darüber hinwegzutäuschen: die elektorale Talfahrt der CVP – sarkastische Beobachter möchten von «Höllenfahrt» und «Koalition der Verlierer» sprechen – geht weiter.

Deren Wählerschwund seit 1971 unterscheidet sich von jenem der FDP und SP durch zwei Merkmale: einerseits dem markant grösseren Umfang (minus 50% bei den Proporzwahlen des Nationalrats und der Kantonsparlamente) und andererseits der ausnahmslosen Stetigkeit des Abstiegs. Selbst im jahrzehntelang von ihr dominierten Ständerat hat sie in 50 Jahren einen Viertel ihrer Sitze verloren, worunter diesen Herbst den im fribourgischen Stammland seit 1860 ununterbrochen gehaltenen, im Tessin jenen ihres seit 20 Jahren in Bern sitzenden Fraktionschefs, während der zweite Sitz im «Heiligen Wallis» nur knapp nicht an die SP fiel.

(Zum Vergrössern der Grafiken zuerst das Titelbild öffnen)

Widerspiegeln sich in dieser Erosion der einstigen Hauspartei der Schweizer Katholiken nur die umgekehrt angestiegenen Quoten der Kirchenaustritte? Zu beachten ist: schon 1950 wurde die «Schweizerische Konservative Volkspartei» (KVP) in «Konservativ-Christlichsoziale Volkspartei» (KCV), 1970 – die Auflösungsphase des für sie bis anhin prägenden katholischen Milieus bezeugend – in die heutige «Christlichdemokratische Volkspartei» umbenannt.

Was heisst und wer macht christliche Politik?

Diese recht frühe Abnabelung vom «Katholisch-Konservativen» muss die einfache Annahme einer umgekehrten Proportionalität zu den Kirchenaustritten sicher relativieren. Hier wird denn auch die These vertreten, dass der Partei nicht in erster Linie die Abkehr vom Konservativismus, sondern vielmehr die in den letzten Jahrzehnten innerhalb der Partei erfolgte Akzentverschiebung vom «christlich-sozialen» zu einem zunehmend «wirtschaftsfreundlich», mithin neoliberal geprägten Flügel geschadet hat.

Der von der katholischen Sozialethik geprägte Dreischritt von «Sehen – Urteilen – Handeln» propagiert, dass politisches Engagement nicht nur von der «Amtskirche» ausgehen, sondern in erster Linie seitens der «Kirche der Gläubigen» erfolgen soll. Für Letzteres braucht es freilich keine «C»-Partei, da Christen in jeder Partei wirken können und die berüchtigte Aussage des Zürcher Alt-Bischofs Henrici SJ, ein Christ könne nicht die SVP wählen, überspitzt ist.

Dennoch gibt es inhaltliche Schranken christlicher Politik, und zwar auch ausserhalb von Unrechtsregimes: z. B. dürfte kein Christ mehr für die Todesstrafe eintreten, aber auch nicht für die Aufrechterhaltung des inländischen Bankgeheimnisses, das Alt-NR Leutenegger-Oberholzer (SP/BL) zutreffend als schieres Steuerhinterziehergeheimnis gebrandmarkt hat (da es nur Daten schützt, die jeder Bürger den Steuerbehörden pflichtgemäss offenlegen müsste und mit der faktischen staatlichen Legitimierung milliardenhohen, alljährlichen Wiederholungsdiebstahls auch den Rechtsstaat fundamental in Frage stellt). Derweilen sass CVP-Präsident Pfister neben seiner FDP-Kollegin Gössi im Komitee der «Bankgeheimnis-Initiative» des Zürcher Bankers und SVP-Nationalrats Thomas Matter, und in der letzten Session vor den Wahlen obsiegte die CVP – um den «Mittelstand» zu entlasten – mit einem erhöhten Kinderabzug bei der Bundessteuer, von dem nur Familien mit Einkommen über Fr. 120’000 überhaupt und mit über Fr. 300’000 vollumgänglich profitieren.

Symptomatisch für ihre Krise ist, dass sich die Schweizer «C-Partei» nicht nur mit ihren Wahlergebnissen, sondern auch mit ihrer Anfangsinitiale schwertut und diese auch immer wieder nomenklatorisch in Frage stellt. Sicher kann das «C», zumal allzu plakativ vorgetragen, falsch bzw. als moralisierend verstanden werden, so dass gleichsam ein überholtes «K» gemeint wäre. Allerdings ist eine solche Wirkung gerade im postmodernen, zunehmend urban geprägten Umfeld nicht mehr zu befürchten.

Mut zu klarem Profil vonnöten

So äusserte der wieder in die Kirche eingetretene Adolf Muschg: «Ich war fast mein ganzes Erwachsenenleben lang draussen. Das war ein Bekenntnisakt. Und paradoxerweise ist es jetzt wieder einer. (...) Es geht mir nicht einmal um die reformierte Kirche, sondern um den Status der Religionen in der Gesellschaft überhaupt. Heute ist das eine Minderheitenposition geworden, und die Werte, die die Kirche transportiert, wenn sie dem Evangelium treu sein will, sind immer radikale, der Normalität entgegengesetzte, widernatürliche Werte gewesen wie die Feindesliebe. Dieses Gebot der Feindesliebe ist der Kern der evangelischen Botschaft. Die Kirche, in die ich wiedereingetreten bin, ist unbequem, aber auch gnädiger als jede ökonomische Bilanz.»

Eine sich pointiert bekennende «C»-Partei könnte in der heutigen Gesellschaft durchaus die Funktion des paulinischen «Stachels» wahrnehmen – mithin gerade das Gegenteil eines dogmatischen, gar gottesstaatlichen Wächterrats. Statt Angst zu haben, das «C» könnte von einem potentiellen Elektorat falsch verstanden werden, sollte sie es vielmehr als provokativen Brand ausspielen. Denn gerade im Tummelfeld der politischen Mitte scheint bei vielen Wählern die Undefinierbarkeit der Positionen abschreckend zu wirken. Wenn eine GLP auf Kosten von CVP und BDP gewinnt, dann wohl darum, weil sie sich klar thematisch bekennt.

So könnte es durchaus sein, dass einer ängstlichen cVP bzw. (C)VP mehr Ungemach droht als einer provokanter auftretenden CVP, die sich nach rechts von einem ihr traditionell fremden Neoliberalismus, nach links vom ideologiegetriebenen, realitätsfremden Utopismus jener abgrenzt, die – in expliziten und impliziten Parteiprogrammen – noch immer den Kapitalismus überwinden wollen. Es wird sich weisen, ob die vor einem Jahr als Interessengruppe innerhalb der CVP ins Leben gerufene Christlichsoziale Vereinigung (CSV) das Steuer herumreissen und ihrer Mutterpartei zu auffrischendem Fahrtwind in neue Richtungen verhelfen kann oder ob ein jetzt angestimmter Schwanengesang unweigerlich in jenen des Requiems übergeht.

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