Anlässlich des kürzlichen Nato-Gipfels wurde der tiefe sicherheitspolitische Graben zwischen Westeuropa – Osteuropa klammert sich aus Furcht vor Putin weiterhin ans atlantische Bündnis – und den USA durch schöne Worte überkleistert. Der Graben besteht aber. Schon Obama verlagerte das zukünftige Schwergewicht amerikanischer Sicherheitspolitik vom atlantischen in den pazifischen Raum. Sein Verteidigungsminister Gates trat, wenn nicht als erster so doch als bislang strengster Kritiker ungenügender Verteidigungsleistungen Europas auf.

Trumps entscheidender Schritt

Unter Trump sind die USA einen entscheidenden Schritt weitergegangen. Kein Wort mehr von der „Verteidigung der freien Welt“ durch die „unverzichtbare Macht“ USA. Verteidigung ist eine nationale Angelegenheit, auf amerikanisches Wohlwollen können primär jene hoffen, welche amerikanisches Rüstungsmaterial für Milliarden erwerben – unbesehen von der demokratischen Ausprägung des Käufers. So im Moment etwa Saudi-Arabien.

Bestätigung durch Brexit

Nach seinem Wahlerfolg will nun Boris Johnson Grossbritannien möglichst schnell aus der EU führen. Dies wird äusserts schwierig werden. Wirtschafts- und sozialpolitische Probleme werden im Mittelpunkt stehen, wobei „Brüssel“ Johnson keinerlei Extrawürste zubilligen wird. Gleichsam in Klammern sei hier beigefügt, dass dies zu einer Verhärtung im Verhältnis zwischen EU-Mitgliedern und jenen vor der Türe führen dürfte – und nicht zu einer Entspannung, wie das mitunter in der Schweiz angenommen wird.

Sicherheitspolitik im Rahmen der EU war schon immer und bleibt weiterhin eine grosse Herausforderung. Das United Kingdom ist in der Vergangenheit immer als zwar nicht einziger aber gewichtigster Bremser aufgetreten. Nach seinem Austritt aus der EU wird die Perspektive sicherheitspolitischer Zusammenarbeit besser. Diese ist auch immer klarer eine absolute Notwendigkeit. Mit dem EU-Austritt der mittleren Nuklearmacht Grossbritannien, einem ständigen Mitglied im Uno-Sicherheitsrat, und dem Rückzug der USA in die atlantische Isolation sind die Tage der im internationalen Vergleich minimen Verteidigungsaufwendungen der westeuropäischen Staaten vorbei.

Johnson an Washingtons Rockschössen

Ausgeschlossen ist es nicht, dass die EU und Grossbritannien parallel zur künftigen Wirtschaftszusammenarbeit auch sicherheitspolitische Vereinbarungen treffen. Wahrscheinlich ist es aber nicht. Johnson ist ein populistischer Kleingeist, welcher dem persönlichen Erfolg alles opfert. Vergleiche mit Churchill sind absurd. Oder höchstens dort zutreffend, wo es um das „spezielle Verhältnis“ zu den USA geht. Johnson wird alles tun, um an den sicherheitspolitischen Rockschössen Washingtons mitzureiten.

Gründe für intensivere Kooperation der Europäer

Die Problematik ist bekannt und vieldiskutiert: Frankreich hat eine aussenpolitische Vision und eine schlagkräftige Armee, aber keine ausreichende wirtschaftliche Basis für eine globale Rolle der EU zur Verteidigung europäischer Werte und Interessen auf Augenhöhe mit den Supermächten. Deutschland ist und bleibt der wichtigste Wirtschaftsmotor Europas, verfügt aber weder über die notwendige Vision noch eine momentan schlagkräftige Militärpotenz. Paris und Berlin müssen sich hier besser absprechen und viel enger zusammenarbeiten mit Blick auf eine europäische Armee. Nicht aus Grossmachtsgehabe, sondern wegen absoluter Notwendigkeit.

Das aktuellste Beispiel liefert Libyen. Dort steht der Putschgeneral Haftar mit militärischer Hilfe aus Moskau und Geld aus dem arabischen Golf kurz vor der Eroberung der Hauptstadt Tripoli, was zusätzliche Flüchtlingsströme auslösen wird. Konfliktflüchtlinge aus dem Maghreb und Schwarzafrika, zum Beispiel Mali, werden nicht an Russlands Türe klopfen, sondern sich alle auf den Weg nach West- und Nordeuropa machen.

Verteidigung als Teil umfassender Sicherheitspolitik

Grössere militärische Schlagkraft Europas ist nicht notwendig zur Absicherung nationaler Grenzen. Dafür genügen Polizeikräfte und in einem weiteren Sinne eine ebenso vernünftige wie humanitäre Migrationspolitik von Ganzeuropa. Wohl aber zum chirurgischen Eingriff und der darauffolgenden, zugegebenermassen mühseligen Sicherungsaufgabe. So im Moment in Libyen und in Mali, wo islamischer Extremismus und auf dieser Welle reitende Terroristen drohen, das gesamte Land zur Geisel zu nehmen.

Kleinere Staaten gefordert

Das ist eine Aufgabe, die alle europäischen Länder betrifft, denn dieselben Probleme stellen sich überall in Westeuropa. Auch die Streitkräfte der mittleren und kleineren Staaten sind gefordert. Spanien, Belgien, Schweden, aber auch die Schweiz haben Streitkräfte, welche im Gegensatz zur Geschichte nicht mehr im kontinentalen Rahmen gebraucht werden, aber sehr wohl, um Europa in seiner erweiterten Nachbarschaft zu verteidigen, im Mittleren Osten und in Afrika. Sie müssen erstens rüstungspolitisch eng zusammenspannen und zweitens bereit sein, auch in einem gefährlichen Umfeld einzugreifen. Nicht nur mit Blauhelm-, sondern auch mit Kampftruppen.

Schweiz: Sicherheitsinteressen vor neutraler Folklore

Das bedeutet für die Schweiz unmittelbar, dass alle Rüstungsbeschaffungen, eingeschlossen das neue Kampfflugzeug, aus übergeordneten politischen Gründen im europäischen Rahmen erfolgen müssen. Mittelbar wird die Schweiz eine mobile, aber ausreichend bewaffnete Einheit aufstellen müssen, welche tauglich ist für solche Einsätze wie im Moment in Afrika. Unmöglich? Keineswegs, wie der schweizerische Einsatz im Kosovo zeigt, wo richtigerweise wirkliche Landesinteressen über neutrale Folklore gestellt wurden.

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Lieb und Leid in neuem Kleid

December 16, 2019, 9:31 am

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In der Rangliste der weltweit meist aufgeführten Opern rangiert „La Bohème“ von Giacomo Puccini seit Jahrzehnten unter den ersten zehn, fast in einem Atemzug mit Mozarts „Zauberflöte“, Bizets „Carmen“ und Verdis „La Traviata“. Ein Werk also, das jeder Opernfreund beinahe schon in- und auswendig kennt, auch in legendären Produktionen gesehen und unter den grössten Dirigenten schon gehört hat.

Geglücktes Wagnis

Das Wagnis, sich mit einem so bekannten Werk in einer Musikstadt wie Basel vorzustellen, ist also nicht gering. Die junge, erst 41-jährige estnische Dirigentin Kristiina Poska ist es am Theater Basel eingegangen und hat damit, um es in einem Wort zu sagen, auf Anhieb reussiert. Die frische Brise, die an diesem Premierenabend durch den Orchestergraben wehte, war nicht zu überhören. Was uns von Solistinnen und Solisten von der Bühne her erreicht, ist meist von deren individuellen Gesangs- und Gestaltungsvermögen abhängig.

Paull-Anthony Keightley, Valentina Mastrangelo, Donovan Elliot Smith, Domen Križaj, Chor des Theater Basel. (Foto ©Priska Ketterer)

Doch wie ein Orchester, welches sich schon längst etabliert hat und unseren Ohren vertraut ist, unter neuer Leitung klingt, ist spannend. Und hier hörte man, wie auch schon vor einem Jahr bei Poskas Gastdirigat von Strawinskys „The Rake’s Progress“, plastische Klänge, zupackend, hell und klar, eine Mischung zwischen schwungvoller Italianità und nordischer Frische (man verzeihe mir den Allgemeinplatz).

Im Niemandsland der Banlieues

Solchermassen musikalisch unterstützt, stürzten sich auch die Protagonististen auf der Bühne in eine zeitgenössische Interpretation des Bohème-Themas. Was bei dem der Oper zugrunde liegenden Buch „Scènes de la vie de bohème“ des Pariser Autors Henri Murger eine ungeschönte Darstellung des elenden Künstlerlebens innerhalb der romantisch verbrämten, vielgepriesenen Pariser Bohèmewelt von 1849 war, nahm der amerikanische Regisseur Daniel Kramer zum naheliegenden Anlass, dieselbe Szenerie 170 Jahre später innerhalb eines heutigen, bohèmehaften Überlebenskampfs anzusiedeln: eine Ecke im Niemandsland der Banlieues vor Paris, ein ärmlicher Raum und fast noch ein Baustelle im Rohzustand (Bühne Annette Murschetz).

Domen Križaj, Davide Giusti, Cristina Pasaroiu, Paull-Anthony Keightley, Valentina Mastrangelo, Gurgen Baveyan (Foto ©Priska Ketterer)

Hier haben sich vier Künstler zu einer Notgemeinschaft zusammengefunden, hier wird gemeinsam gearbeitet, gefroren und gehungert, aber, wenn sich die Gelegenheit ergibt, auch mal gealbert und gefeiert. Allzuviel hat sich ja in der Künstlerszene bis heute – trotz des Stipendienwesens und anderer Verbesserungen – nicht wirklich verändert. Was bei Puccini bei allem einschlägigen Kolorit in grosser Melodienseligkeit 1896 noch aufblühte, waren und sind auch heute nur abgenutzte Träume, welche selten genug in schöpferischem Glück, aber oft in persönlichen Katastrophen enden.

Vielbejubelter Opernabend

Zu diesem Künstler-Kokon von Rodolfo, dem Dichter (Davide Giusti), dem Maler Marcello (Domen Krizaj), dem Musiker Schaunard (Gurgen Baveyan) und dem Philosophen Colline (Paull-Anthony Keightley) stossen die kleine Blumenstickerin Mimi (Cristina Pasaroiu) und die leichtlebige Tänzerin Musetta (Valentina Mastrangelo). Sämtliche Rollen sind in Basel ausgezeichnet besetzt, hervorstechend die ausdrucksvollen, strahlend aufblühenden Stimmen des Liebespaares Mimi und Rodolfo.

Die bei Puccini – bzw. bei dessen Librettisten Illica und Giacosa – an Tuberkulose leidende Mimi wird in Basel im letzten Akt sehr zeitgeistig zu einer kahlköpfig gewordenen, an Krebs Erkrankten uminterpretiert, was ein wenig verkrampft modernistisch wirkt, aber seine Schockwirkung nicht verfehlen dürfte. Auch die als Alltagseinbruch von heute kreirten Sound-Intermezzi (Marius und Ben de Vries) sind gewöhnungsbedürftig, können aber am Gesamteindruck dieses erfolgreichen und vielbejubelten Opernabends nichts ändern. Ob Kunst oder Liebe: Nichts von „in Schönheit sterben“ – Überleben ist alles! Wie singt es Rodolfo in seiner ersten Arie doch wieder: „E come vivo? Vivo!“

Nächste Vorstellungen: 18., 27., 31.Dezember

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Konfuzius

December 16, 2019, 4:41 pm

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Unwissenheit ist die Nacht des Geistes, eine Nacht ohne Mond und Sterne.

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Bücher zu Weihnachten

December 16, 2019, 10:32 pm

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URS MEIER EMPFIEHLT

Colson Whitehead: Die Nickel Boys, Roman

Der begabte schwarze Junge Elwood gerät unschuldig in die Hölle des Jugendgefängnisses „Nickel“, in der er knapp überlebt. Er flieht mit seinem Freund, doch nur der mit allen Wassern gewaschene Turner entkommt. Dieser nimmt, damit er nicht gesucht werden kann, Elwoods Identität an und zieht von Florida nach New York. Jahre später – das Nickel ist längst aufgelassen – beginnen Studenten und Ehemalige mit der Aufarbeitung des Horrors. Whitehead stützt seine Erzählung auf die Tatsache dieser Enthüllungen. Entstanden ist ein erschütternder Roman über den amerikanischen Rassismus.

Hanser Verlag 2019, 223 S.

Stephan Landis: Anderswohin. 13 Dienstreisen durch die Bibel

Predigten – aber was für welche! Stephan Landis liest die Bibel als Literatur und lässt sich dabei von keinerlei Dogmen oder Traditionen Fesseln anlegen. Das meist pejorative Schlagwort „Religion light“ begrüsst er, da Religion allzu lange schwer und belastend gewesen sei: „Eine menschenfeindliche Religion müssen wir uns nicht antun. Dann lieber gar keine.“ Landis ist kein Provokateur, sondern einfach ein genauer Leser, der an Shakespeare und Hesiod geschult ist. Von der Dichterin Emily Dickinson leiht er sich die Verszeile „I dwell in possibility“ (Ich wohne im Möglichen), um sein freiheitliches Verständnis von Glauben zu skizzieren.

TVZ 2019, 104 S.

Nora Bossong: Schutzzone, Roman

Mira ist als Uno-Diplomatin an der Aufarbeitung des Völkermords in Ruanda beteiligt. Doch die politischen und humanitären Belange bleiben im Hintergrund. Nora Bossong interessiert sich für das, was sich in ihrer Exponentin abspielt: Kindheitserinnerungen, eine ungelebte Liebe, der problematische Status als offizielle Funktionärin in Afrika, die wachsenden Zweifel am Sinn der diplomatischen Aktionen. Der Roman spielt in Miras Kopf. Sie kann ihre berufliche Rolle nie trennen vom subjektiven Erleben. Dadurch begegnet sie dem Zwiespalt zwischen deklarierter und tatsächlicher Rolle der Uno gegenüber dem Genozid mit schmerzhaft geschärfter Wahrnehmung.

Suhrkamp Verlag 2019, 335 S.

STEPHAN WEHOWSKY EMPFIEHLT

Rétif de la Bretonne: „Die Nächte von Paris“

Der Übersetzer Reinhard Kaiser hat einen Text ausgegraben und übersetzt, der schon bei Goethe und Schiller helles Entzücken ausgelöst hat. Das Buch besteht aus Eintragungen, die der Schreiner Rétif de la Bretonne über mehrere Jahre nach seinen nächtlichen Wanderungen durch Paris vor und während der Revolution von 1789 angefertigt hat. Er schildert plastisch das damalige Grossstadtleben, beklagt Missstände und später die Exzesse der aufgeputschten Massen. Es gibt kaum eine bessere Nahaufnahme.

Hrsg. und aus dem Französischen von Reinhard Kaiser. Galiani Verlag, Berlin 2019, 528 S.

Jules Verne: Reise um die Welt in 80 Tagen

Mit grossem Witz und stilistischer Brillanz nimmt Jules Verne die Spleens und Ticks seines Weltreisenden Phileas Fogg aufs Korn. Bis heute hat dieser Klassiker, der als das populärste Buch Jules Vernes gilt und in diesem Jahr neu aufgelegt worden ist, nichts an Frische eingebüsst und ist nach wie vor spannend. Nebenbei erlebt der Leser die Faszination der sich stetig verbessernden Technik der modernen Transportmittel und der damals schon möglichen präzisen Abstimmung von internationalen Fahrplänen.

Europäischer Literaturverlag, 2019, 168 S.

REINHARD MEIER EMPFIEHLT

Michail Schischkin: Ein Buchstabe auf Schnee

Der in der Schweiz lebende russische Schriftsteller Michail Schischkin hat in diesem schmalen Band drei wundervolle Essays über drei grosse Dichter vereint: Robert Walser, James Joyce und Wladimir Scharow. Gemeinsam ist diesen Autoren, dass sie zu Lebzeiten nur von wenigen Kennern geschätzt und erst nach ihrem Tod als grosse Schriftsteller anerkannt wurden. Das wird, davon ist Schischkin überzeugt, auch für seinen verstorbenen Freund Scharow so in Erfüllung gehen, obwohl dieser im deutschsprachigen Raum noch ganz unbekannt ist. Der Titel des Buches bezieht sich auf Walsers Tod im Schnee auf einem weihnachtlichen Spaziergang während seines 23-jährigen Aufenthaltes in der psychiatrischen Anstalt in Herisau, wo er keine Zeile mehr geschrieben hat. Alle drei Essays vermitteln bewegende Einblicke in die Biographien dieser Dichter und die Seele ihres Werks.

Verlag Petit Lucelle, 2019, 127 S.

Hansjörg Schneider: Kind der Aare

Hansjörg Schneider, blickt als 80-Jähriger zurück auf sein Leben als Jugendlicher in Zofingen und Aarau, als Student in Basel, als Journalist und Schriftsteller. Mit seinem Theaterstück Sennentuntschi und den Hunkeler-Krimis hat er bedeutende Erfolge erzielt. Er erzählt sehr persönlich von seinen Jugendjahren in der aargauischen Provinz, von seinem prügelnden Vater, seiner früh verstorbenen Mutter und von den Büchern, die er als Jugendlicher bei seiner Tante Hanna gelesen hatte. Karl Mays Winnetou I hat der Autor noch heute in seinem Bücherregal stehen. Die Lektüre darin hilft ihm regelmässig über seine November-Depressionen hinweg. Weil der Autor, wie er meint, die Verführungen der Alterseitelkeit kennt, schreibt er nur kurz über diesen Teil seines Lebens. Er liest heute am liebsten Autobiographien. Schneiders eigener Beitrag zu dieser Gattung bietet dem an der Schweizer Literaturszene und ihren regionalen Verwurzelungen Interessierten ein anregendes Lektüre-Erlebnis.

Diogenes, 2019, 352 S.

Gottfried Keller: Spiegel das Kätzchen

Zum Abschluss des 200. Geburtstagsjahres von Gottfried Keller macht es Sinn, eine reizende Geschichte des grossen Zürcher Dichters zu schenken – jedenfalls an solche Empfänger, die vielleicht nicht schon dessen gesammelte Werke im Regal stehen haben. Das Werk zählt zur Novellensammlung „Die Leute von Seldwyla“. Wir haben es mit einem Märchen zu tun, wie es im Untertitel heisst. Der Kater Spiegel, so genannt wegen seines „glatten und glänzenden Pelzes“, schliesst, nachdem seine Herrin gestorben ist, mit dem Seldwyler Stadthexenmeister Pineiss einen Vertrag: Der Hexenmeister verpflichtet sich, Spiegel üppig zu füttern. Im Gegenzug muss der Kater einwilligen, sich schlachten zu lassen, wenn er dick genug ist, damit Pineiss sein Fett bekommt, das er für seine Hexerei braucht. Aber der schlaue Kater windet sich heraus und am Ende ist Pineiss der Angeschmierte. Wie das eingefädelt wird, soll hier, um dem köstlichen Lesevergnügen nicht vorzugreifen, nicht näher ausgebreitet werden.

Reclam, 72 S.

KLARA OBERMÜLLER EMPFIEHLT

Kaspar Wolfensberger: Gommer Herbst

Erst war der Sommer dran, dann der Winter und nun also der Herbst: Kaspar Wolfensberger hat seine Walliser Krimireihe den vier Jahreszeiten zugeordnet und so für jeden Band eine ganz eigene Atmosphäre geschaffen. Im soeben erschienen „Gommer Herbst“ ist es die Jagd, die den Rahmen abgibt für eine Geschichte, die weit über Mord und Verbrecherjagd hinausgeht. Der Zürcher Psychiater, der seit Jahren seine Ferien im Goms verbringt, hat einen scharfen Blick für Charaktere und soziale Verhältnisse. Er kennt die wechselvolle, von Armut und Auswanderung geprägte Geschichte des Tals, er weiss um die Spannungen zwischen Ober- und Unterwallis, und er ist vertraut mit den leidenschaftlich ausgetragenen Fehden, die Themen wie etwa der Wolf in der Gegend auslösen können. Aus diesen Elementen baut er seine Kriminalromane, die nicht nur äusserst anregend zu lesen sind, sondern darüber hinaus auch tiefe Einblicke in die Walliser Volksseele gewähren. Der „Gommer Herbst“ ist der bisher komplexeste und farbigste Teil der Tetralogie, die jetzt nur noch mit dem Frühling ergänzt zu werden braucht.

Bilgerverlag, Zürich 2019, 480 S.

Eugen Ruge: Metropol

Acht Jahre nach seinem Erfolgsroman „Tage des abnehmenden Lichts“ kehrt Eugen Ruge noch einmal zu seiner Familiengeschichte zurück: zu seinen Grosseltern diesmal, deren Schicksal im vorangehenden Buch nur angedeutet worden ist. Es ist die Geschichte zweier deutscher Kommunisten, die vor den Nazis in die Sowjetunion fliehen und dort als Mitglieder der Komintern nachrichtendienstlich tätig sind, bis sie im Zuge des stalinistischen Terrors in Ungnade fallen und im berühmten Hotel Metropol einer ungewissen Zukunft entgegensehen. Um das Buch schreiben zu können, ist der Autor tief in ehemals sowjetische Archive hinabgestiegen und hat neben harten Fakten so viel Atmosphärisches zutage gefördert, dass man sich beim Lesen selbst in jene beklemmende Zeit zurückversetzt fühlt, in der jeder jeden verdächtigte und niemand vor Stalins Schergen sicher war. Ruges neuer Roman „Metropol“ ist ein politisches Lehrstück über die Verführbarkeit des Menschen und seine erstaunliche Bereitschaft, an einem Glauben festzuhalten der sich längst selbst desavouiert hat.

Rowohlt, Hamburg 2019, 432 S.

Kazuo Ishiguro: Was vom Tage übrig bleibt

Der Roman „The Remains of the Day“ – von James Ivory mit Anthony Hopkins und Emma Thompson in den Hauptrollen meisterhaft verfilmt – ist das Werk eines britischen Autors mit japanischen Wurzeln, der 1989 dafür den Booker-Preis erhalten hat und 2016 mit dem Literaturnobelpreis ausgezeichnet worden ist. Obwohl in England aufgewachsen, verfügt Kazuo Ishiguro als gebürtiger Japaner über jenen fremden Blick, der die Schwächen der Einheimischen durchschaut und scheinbar vertraute Verhältnisse in ihrer ganzen Brüchigkeit entlarvt. Ishiguros England der Zwischenkriegszeit ist eine Welt des Klassendünkels, der starren Etikette und der politischen Selbstüberschätzung. Seine Figuren, allen voran der Butler Stevens und die Haushälterin Miss Kenton, sind Gefangene überholter Verhaltensregeln, die sie Gefühle unterdrücken und Loyalität auch dort an den Tag legen lassen, wo dies längst nicht mehr angebracht ist. Mit dem Roman „Was vom Tage übrig bleibt“ hat Ishiguro eine hochbrisante Gesellschaftsanalyse und zugleich bitter-süsse Liebesgeschichte vorgelegt, deren Lektüre für dunkle Wintertage bestens geeignet ist.

Heyne TB, München 2016, 288 S.

CHRISTOPH KUHN EMPFIEHLT

Horst Krüger: Das zerbrochene Haus

Horst Krüger (1919–1999), deutscher Journalist und Autor, hat sich 1966 unter dem Titel „Das zerbrochene Haus“ an seine Jugend im nationalsozialistischen Deutschland erinnert. Das packende Dokument hat Krügers Freund und Kollege Martin Mosebach jetzt neu herausgegeben und mit einem klugen Nachwort versehen. Im idyllischen kleinen Ort Eichkamp, ausserhalb Berlins gelegen, ist Krüger aufgewachsen. In einer schnörkellosen Sprache gelingt es ihm, die Realität zu schildern, wie sie das Kleinbürgertum unter Hitler wahrnahm und erlebte.„Ich bin ein typischer Sohn jener harmlosen Deutschen, die niemals Nazis waren und ohne die die Nazis doch niemals ihr Werk hätten tun können“ – so lautet einer der Schlüsselsätze des Buches.

Schöffling & Co. Verlag, 2019, 216 S.

Rüdiger Safranski: Hölderlin

Seine hymnischen Gedichte gehören zum Grossartigsten, auch zum Schwierigsten und Geheimnisvollsten, was in deutscher Sprache an Lyrik je geschaffen wurde. Sich an Friedrich Hölderlin zu wagen, braucht Mut und birgt Risiken. Der Philosoph und Verfasser zahlreicher Biografien (Goethe, Schiller, Schopenhauer, Nietzsche, Heidegger hat er sich vorgenommen) Rüdiger Safranski bringt den Mut auf und scheut auch die Risiken nicht, wenn er Hölderlins Verse interpretiert und mit den Lebensumständen des ruhelosen Einzelgängers, der sein halbes Leben als psychisch Kranker in einem Tübinger Turmzimmer verbrachte, kombiniert. Kenntnisreich und sehr anschaulich wird den turbulenten Lebenswegen und Lebensbedingungen Hölderlins nachgegangen. Gespiegelt wird die Biografie des Dichters in den von der französischen Revolution initiierten stürmischen Zeitläuften.

Hanser Verlag, 2019, 400 S.

Charles Racine: Lichtbruch / Bris de lumière

Man konnte ihm ab den Sechzigerjahren des vergangenen Jahrhunderts im Zürcher Niederdorf begegnen, mit ihm ein paar Gläschen leeren und wilde Gespräche über Gott und die Welt und die Literatur führen. Dass der Jurassier Charles Racine (1927–1995) damals schon im Begriff war, einer der bedeutendsten Lyriker der Schweiz zu werden, wussten wir, seine gelegentlichen Trinkkumpane, nicht. Paris, wo er sich oft aufhielt, hat ihn erkannt, in Frankreich hat er publiziert, dort wurde er auch mehrfach ausgezeichnet. Im Limmat Verlag ist jetzt eine Auswahl seiner Gedichte erschienen, aus dem Französischen übersetzt von Felix Philipp Ingold mit einem Nachwort von Gudrun Racine. „Lichtbruch / Bris de lumière“ heisst das Buch – ein edles Weihnachtsgeschenk! Racine schreibt Gedankenlyrik, vollbringt waghalsige verbale Akrobatenakte und lädt Leser und Leserin zum Mit- oder Weiterdenken ein. Ingold findet die richtigen Worte, um den Zauber von Racines Gedichten auch im Deutschen nachwirken zu lassen.

Limmat Verlag, 2019, 200 S.

GISELA BLAU EMPFIEHLT

Balz Spörri, René Staubli, Benno Tuchschmid: Die Schweizer KZ-Häftlinge. Vergessene Opfer des Dritten Reichs

Das Buch des Jahres für alle, die sich für Schweizer Zeitgeschichte interessieren. Drei Journalisten recherchierten vier Jahre die haarsträubenden Geschichten von mindestens 391 Schweizer Bürgerinnen und Bürgern, die 1933 bis 1945 vom NS-Terrorregime an ihren Wohnorten in deutsch besetzten Ländern verhaftet und in KZs deportiert wurden. 200 überlebten die Torturen nicht. Sie waren Widerstandskämpfer, Juden, Sozialisten, Sinti und Roma. Das gleiche Schicksal erlitten 330 Personen, die ohne roten Pass in der Scheiz geboren und meist hier aufgewachsen waren. 250 von ihnen verloren in KZs ihr Leben. Die Autoren verurteilen klar den damaligen Bundesrat, der nichts oder zu wenig tat, um die Landsleute zu retten. Aktuell ist eine Gedenkstätte für diese bis jetzt vergessenen Opfer im Gespräch. Dieses Buch setzt ihnen ein erstes Denkmal.

Verlag NZZ Libro, 2019, 320 S.

Frederick Forsyth: Der Fuchs

Er kann es immer noch, der alte Fuchs. Forsyth ist 81 und behauptet, „Der Fuchs“ sei sein letzter Thriller. Es ist ein anderes Tier als „Der Schakal“ von 1972. Sein Protagonist ist diesmal kein gewiefter Auftragskiller, sondern ein 18-jähriger Autist in England, der sich digitalen Einlass in die versiegeltsten Datenbanken von Geheimdiensten verschafft – nur um zu zeigen, dass diese fehlerhaft geschützt sind. Das Buch beginnt gleich mit einem Team lautloser Special Forces, die statt eines Spionagerings einen schüchternen Jungen finden. Spannend und beängstigend aktuell.

Verlag C. Bertelsmann, 2019, 320 S.

IGNAZ STAUB EMPFIEHLT

Lauren Walsh: Conversations on Conflict Photograpy

An professionellen Bildern aus Kriegen und Konflikten mangelt es nicht. Besonders guten Aufnahmen mag es gelingen, uns aufzurütteln, durchschnittliche Fotografien lassen uns, abgestumpft und gesättigt wie wir sind, eher kalt. Als zeitgeschichtliche Dokumente aber sind sie alle wichtig, auch wenn ihnen im Zeitalter sozialer Medien seitens von Bildern Direktbetroffener zunehmend Konkurrenz erwächst. In Gesprächen mit Fotojournalisten, Bildredaktoren und humanitären Helfern will Lauren Walsh ergründen, was genau Aufgabe und Funktion moderner Konfliktfotografie heute sind.

Bloombury Visual Arts, London 2019, 345 S.

Matt Taibbi: Hate Inc.

Den Buchumschlag zieren die Köpfe von Rachel Maddow (MSNBC) und Sean Hannity (Fox News). Beide Fernsehmoderatoren, sie von links und er von rechts, pflegen ihr Publikum in der Meinung zu bestärken, die je andere Seite Amerikas sei des Teufels. Grautöne sind ihnen fremd. Für Matt Taibbi, den erfahrenen Reporter des „Rolling Stone“, sind Maddow und Hannity typische Vertreter jener nach Auflagen und Klicks gierenden Medien, die „uns gegenseitig verachten lassen“. Taibbis scharfe Gesellschaftskritik verschont niemanden, weder Journalisten noch Politiker, weder Demokraten noch Republikaner – und auch nicht sich selbst.

OR Books, New York 2019, 294 S.

John Le Carré: Agent Running In The Field

Nach wie vor hat der britische Autor den Finger am Puls der Zeit – seinen 88 Jahren zum Trotz. Nach dem Ende des Kalten Krieges von einigen Kritikern totgesagt, findet John Le Carré stets zielsicher neue Bühnen, auf denen seine treffend gezeichneten Akteure ihre Rollen spielen, häufig als Toren, selten als Helden. Hintergrund der Handlung, die im Umfeld des Secret Intelligence Service in London spielt, sind das Erstarken Russlands, der Brexit und die Präsidentschaft Donald Trumps – Phänomene, denen der Autor, ein engagierter Europäer, mit Skepsis oder Verachtung begegnet.

VIKING, London 2019, 282 S.

HEINER HUG EMPFIEHLT

Edward Carey: Das aussergewöhnliche Leben eines Dienstmädchens namens PETITE, besser bekannt als Madame Tussaud

Vor und während und nach der Französischen Revolution fielen in Paris die Köpfe. Viele der Enthaupteten erlebten später eine Renaissance – als Wachsfiguren: so Ludwig XVI., Marie Antoinette, Danton und Robespierre. Das Buch erzählt auf charmante, manchmal schräge Art das Leben der wohl berühmtesten Wachsbildnerin: Maria Grosholtz, der späteren Madame Tussaud. Gelernt hatte die Elsässerin ihr Metier in Bern bei einem Arzt, der als Anschauungsunterricht menschliche Organe aus Wachs herstellte. Später gelangte Madame Tussaud nach Paris, wo sie Politiker, Könige, Adlige, Philosophen und Gangster modellierte. Ein fröhliches Buch.

Roman, C.H. Beck, 2019, 492 S.

Johannes Willms: Der General. Charles de Gaulle und sein Jahrhundert

Für die älteren Franzosen ist de Gaulle nach wie vor ein Held, ein Retter. Die Jüngeren sehen ihn kritischer: Ein Egomane, ein Pfau, der wenig von Demokratie hält. Der „Gaullismus“ ist für viele fast schon ein Schimpfwort. Der deutsche Historiker Johannes Willms lässt sich weder von de Gaulles Bewunderern noch von seinen Kritikern vereinnahmen. Er zeichnet einen eigensinnigen Menschen, der sich für einen der ganz Grossen hielt, der tragisch endete und erkennen musste, dass die Grandeur der „Grande Nation“ verblasste. Anderseits wird de Gaulle dargestellt als Figur, der die französische und europäische Nachkriegsgeschichte wesentlich mitprägte. Willms zerpflückt einige Heldengeschichten, die um „le général“ kreisen, ohne sein wichtiges Vermächtnis zu zerstören.

C.H. Beck, 2019, 640 S.

Marcel A. Boisard: Aventurier de l’humanitaire: Souvenirs d’un délégué du Comité international de la Croix-Rouge, au cours de dix ans dans le monde arabo-musulman

Der algerische Unabhängigkeitskrieg, der Bürgerkrieg in Jemen, der Sechstage-Krieg, der „Schwarze September“, der Jom-Kippur-Krieg: immer war er dabei und versuchte zu vermitteln, Menschen zu schützen, den Konflikt zu entspannen und verhandelte mit Spitzenpolitikern, Generälen, Königen, Ärzten und Kriegsverbrechern. Der Genfer Spitzendiplomat Marcel Boisard, Delegierter des IKRK, gehörte zu den wichtigsten Vermittlern in den blutigen Konflikten des Nahen Ostens. Boisard, später Unter-Generalsekretär der Uno (der drittwichtigste Posten in den Vereinten Nationen), berichtet in seinem Buch „Abenteurer des Humanitären“ (auf Französisch) von seinen aufregenden und oft abenteuerlichen Einsätzen.

Éditions du Panthéon Paris, 2019, 164 S.

ROLAND JEANNERET EMPFIEHLT

Wienachtsgschichte von Klaus Schädelin bis Pedro Lenz

Es geht nicht um DIE Weihnachtsgeschichte, sondern um private Weihnachtgeschichten und die Mehrheit der 15 Autorinnen und Autoren sind uns bekannt. Die meisten von ihnen leben noch, aber der Cosmos-Verlag hat auch Erzählungen von bereits verstorbenen Promis aufgenommen. Ein Teil der Texte wurden auf Hochdeutsch geschrieben, andere erhalten einen heimeligen Charme durch die regionalen Mundart ihrer Schreibenden. Darunter Mundart-Schriftsteller Ernst Burren, Bühnenautor Guy Krneta, die frühere Radiomoderatorin Margrit Staub-Hadorn, Krimiautor Alexander Heimann, der Spokenworder Achim Parterre, der frühere Liedermacher Fritz Widmer, oder die im Titel erwähnten Klaus Schädelin oder Pedro Lenz – „der Goalie bin ig“. Weihnachtserlebnisse aller Art, gefreute und ärgerliche, lustige und eher traurige. „Zytlupe“-Stefanie Grobs Kindern gelingt es, in der heiligen Krippe Barbie und Donald Duck zu integrieren. Andere verbringen eher ungeplant ihr Weihnachtsfest auf Bahnhofperron 2 im Wartehäuschen…

Cosmos Verlag, 2016/2019, 143 S.

Adriana Popescu: Goldene Zeiten im Gepäck

Lange Zeit bleibt der Deal unbemerkt: Karla, die Pflegehelferin im Altersheim, handelt zwischendurch mit selbstangepflanztem Hanf. Die rüstige Insassin Frau Kaiser kommt ihr mit der Zeit auf die Schliche. Sie verpetzt zwar Karla nicht, aber sie erpresst sie: Sie soll Frau Kaiser mit einem alten Renault einmal quer durch Ost-Europa fahren. So bleibt der Pflegerin nichts mehr anderes, als Urlaub einzureichen und die verschlagene Alte mit auf eine abenteuerliche Reise zu nehmen. Doch es ist nicht bloss Abenteuerlust von Frau Kaiser, die sie antreibt. Seit langem hat sie nämlich etwas Wichtiges zu erledigen – jetzt bietet sich endlich die Gelegenheit dazu. Ein warmherziger Frauenroman mit viel Herz und Humor, der filmreif sein könnte…

Piper-Verlag, 2019, 512 S.

Frida Skybäck: Die kleine Buchhandlung am Ufer der Themse

Charlotte, eine junge, erst kürzlich verwitwete Frau, vernimmt, dass sie von einer entfernt verwandten Tante in London eine Buchhandlung geerbt hat. Kurz entschlossen fliegt sie nach England mit der Absicht, das Haus zu verkaufen. Aber auf sonderbare Weise fühlt sie sich plötzlich mit diesem Laden eng verbunden – genauso wie mit den beiden warmherzigen Mitarbeiterinnen, dem Kater Tennyson und dem Schriftsteller William. Doch gleichzeitig muss sie versuchen, das fast bankrotte Geschäft zu retten. Dabei stößt sie auf Widersprüche und Rätsel: Warum hat sie ihre Tante Sara nie getroffen, warum hat ihre Mutter nie von ihrer Vergangenheit erzählt? Und was ist das dunkle Geheimnis der beiden Schwestern?

Insel Verlag, 2019, 534 S.

(J21)

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Recherchen, die wirken

December 17, 2019, 9:22 am

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Der Chef einer Bank investiert in eine Firma. Daraufhin kauft seine Bank diese Firma. Seine Doppelrolle als Käufer und Verkäufer legt der Chef nicht offen. Er vervielfacht seinen privaten Gewinn.

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Reden im Krieg

December 17, 2019, 9:27 am

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Der Zweite Weltkrieg wurde auch im Äther ausgefochten. Zwischen 1939 und 1945 verbreitete Joseph Goebbels’ „Grossdeutscher Rundfunk“ flächendeckend die Heilsbotschaft des Nationalsozialismus in Europa. Propaganda ersetzte die Information. Es gab wenige politisch unabhängige Kommentatoren des Zeitgeschehens. Zu diesen gehörten der Schweizer Historiker Jean Rudolf von Salis und der deutsche Schriftsteller Thomas Mann.

Zu meinen frühesten Kindheitserinnerungen gehören die Radiokommentare, die der Historiker Jean Rudolf von Salis während des Zweiten Weltkriegs zum Zeitgeschehen abgab. Zwar war ich damals zu jung, um etwas von dem zu verstehen, was der Professor sagte. Aber mir bleibt in Erinnerung, wie sich mein Vater jeweils an Freitagabenden um 19.10 Uhr in die gute Stube begab, um eine Viertelstunde lang der „Weltchronik“ zu lauschen, die Radio Beromünster ausstrahlte. Ähnlich wie heute bei einem sportlichen Ereignis wurde es still auf den Strassen, wenn von Salis sprach. Auch in Deutschland und in den von Hitlers Wehrmacht besetzten Ländern hatte der Historiker, obwohl dort der Empfang von „Feindsendern“ strikt verboten war, ungezählte Hörer.

Zurückhaltend und zugleich deutlich

Wer heute die von Jean Rudolf von Salis herausgegebene „Weltchronik“ liest oder sich die CD von Hanspeter Gschwend mit Ausschnitten aus den Kommentaren anhört, ist erstaunt über die distanzierte Zurückhaltung, mit welcher der Historiker vom Zeitgeschehen berichtet. Seine Berichterstattung beschränkt sich weitgehend auf die Mitteilug von Fakten, auf wörtliche Zitate aus Ansprachen von Politikern und auf die Meldungen von ausländischen Nachrichtenagenturen.

Von Salis versagt sich eine politische Partei- oder Stellungnahme; explizite Kritik oder gar Polemik sind ihm fremd. Auch mit moralischem Urteil hält er sich zurück. Zwar nimmt er die Brutalität moderner Kriegführung durchaus wahr; statt Schuldzuweisungen vorzunehmen, bedient er sich jedoch gern des neutralen Wortes „tragisch“, um einen bestimmten Vorfall zu bezeichnen. So äussert er sich etwa zu Geiselerschiessungen wie folgt: „Zu tragischen Vorfällen kam es etwa im besetzten Frankreich, wo die Ermordung von deutschen Offizieren in Nantes und in Bordeaux durch die Erschiessung einer ausserordentlich hohen Anzahl von Geiseln gesühnt wurde.“

Auch Hitlers Judenverfolgung wird zwar erwähnt, aber nicht kritisiert, wenn von Salis schreibt: „Als das deutsche Kriegsziel bezeichnet der Reichskanzler die Verhinderung der Ausrottung der arischen Völker durch die Gemeinschaft des jüdischen Kapitalismus und Kommunismus. Durch diesen Krieg würde nicht die arische Menschheit vernichtet, sondern die Juden würden ausgerottet werden.“

Trotz dieser Zurückhaltung im moralischen Urteil wird man nicht von Gesinnungsneutralität sprechen dürfen. Denn von Salis macht durchwegs deutlich, dass er von demokratischem Standort aus urteilt und die totalitäre Diktatur ablehnt. Auch lässt er in seine Kommentare immer wieder geschichtliche Vergleiche einfliessen, die sich ein Journalist in Deutschland nie hätte erlauben dürfen, so etwa, wenn er im Zusammenhang mit Hitlers Krieg im Osten den gescheiterten Russlandfeldzug Napoleons erwähnt.

Innerhalb der Grenzen der „Vorzensur“

Man hat Jean Rudolf von Salis vorgeworfen, er habe zu wenig kritisch auf die Gewaltverbrechen von Hitlers Polizeistaat hingewiesen und insbesondere die Judenverfolgung ausgeblendet. Solche Kritik verkennt die Umstände, die zur Entstehung der Radiosendungen führten:

Im Februar 1940 hatte der Historiker vom damaligen Bundespräsidenten Marcel Pilet-Golaz den Auftrag erhalten, das Zeitgeschehen in regelmässigen Radiosendungen zu kommentieren. Dem Bundesrat war es ein wichtiges Anliegen, alles was die Unabhängigkeit der neutralen Schweiz gefährden konnte, nach Möglichkeit zu vermeiden. Die Abteilung Presse und Rundfunk erliess im Juli 1940 entsprechende Richtlinien, welche bei der politischen Beurteilung ausländischer Staaten Zurückhaltung empfahlen und sich gegen „überspitzte und beleidigende“ Meinungsäusserungen wandten.

Von Salis’ Kommentare wurden einer „Vorzensur“ durch die Direktion des Schweizerischen Rundfunkdienstes unterworfen, die freilich wenig zu bemängeln hatte, da der Historiker die Grundhaltung des Bundesrats teilte. Eine offene Kritik an den Geiselerschiessungen oder am Holocaust hätte die „Vorzensur“ nie durchgehen lassen.

Ganz anders verhielt man sich gegenüber der Schweizer Presse, die im von Hitler beherrschten Ausland verboten war. Sie war zwar einer sogenannten „Nachzensur“ unterworfen. Der Bundesrat respektierte aber in der Regel die Meinungsfreiheit der Journalisten. So konnte der junge Historiker Herbert Lüthy, von Salis’ späterer Kollege an der ETH, bei seiner Kritik an der Hitler-Diktatur in der „Kleinen Wochenschau“ des „Sankt Galler Tagblatts“ sämtliche Register der Kritik, von schriller Anklage zu sarkastischer Ironie, ziehen. Und in der „Neuen Zürcher Zeitung“ und in den „Basler Nachrichten“ bezogen Willy Bretscher und Albert Oeri unmissverständlich Stellung gegen den Nationalsozialismus. Der Schweizer Historiker Werner Vogt hat in seiner Studie „Winston Churchill und die Schweiz“ detailliert aufgezeigt, wie die Berichterstattung der NZZ den englischen Premierminister Winston Churchill zur Symbolfigur der freien Welt und zum Gegenpol Hitlers hochstilisierte.

Wirkung durch Nüchternheit

Es ist durchaus möglich, dass von Salis’ Kommentare gerade durch ihre zurückhaltende Art bei seinen Hörern in der Schweiz und im Ausland erhöhte Glaubwürdigkeit erhielten. Zu einer Zeit, in der das Gekläff von Goebbels’ Propagandasendern den Äther dominierte und selbst der Sprecher der Schweizer Filmwochenschau den martialischen Tonfall patriotischer Wehrhaftigkeit anschlug, dürften die mit akademischer Sachlichkeit vorgetragenen Kommentare des Geschichtsprofessors nicht nur informativ und glaubwürdig, sondern auch tröstlich gewirkt haben. Dies geht auch aus den Zeugnissen von Hörern hervor, die sich im Nachlass von Jean Rudolf von Salis, der im Schweizerischen Literaturarchiv aufbewahrt wird, finden.

So schrieb ein deutscher Jude, der in Holland untergetaucht war: „Da spürte man nichts von Propaganda, sondern sachlichen Bericht, die Stimme eines kriegsfreien Landes, Klarheit, Blickweite. Natürlich gab es politisch vorsichtige Formulierungen, doch stets fühlte man das Gewissen zur Wahrhaftigkeit und noch mehr das Herz für die Menschen.“ Und der ehemalige österreichische Kurt von Schuschnigg, der Radio Beromünster im Konzentrationslager Sachsenhausen abhören konnte, schrieb: „Da kämpfte auf der Schweizer Wellenlänge ein Einsamer gegen das verallgemeinernde grosse Missverständnis des Heraklit-Satzes vom Krieg als Vater aller Dinge.“

Thomas Mann

Zur selben Zeit, in der Jean Rudolf von Salis seine „Weltchronik“ von Radio Beromünster ausstrahlen liess, kommentierte Thomas Mann von seinem kalifornischen Exil aus über Radio BBC das Weltgeschehen. Seine Texte wurden in monatlichen Abständen nach London gesandt.

Damit bezog der Schriftsteller im Propagandakrieg im Äther eindeutig Stellung, und der Inhalt seiner Kommentare zum Zeitgeschehen liess keinen Zweifel darüber, auf welcher Seite er stand. Mit aller hasserfüllten Polemik, die seine sprachliche Begabung freisetzen konnte, wandte sich Thomas Mann gegen die „die Diktatur des Gesindels“, welche Deutschland beherrschte. Kaum je dürften in deutscher Sprache die führenden Figuren des Nationalsozialismus so wutentbrannt charakterisiert worden sein wie in Thomas Manns Kommentaren, die 1945 unter dem Titel „Deutsche Hörer“ vom Fischer Verlag herausgegeben wurden. Hitler erscheint dem Schriftsteller als ein „blutiger Komödiant“, als eine „Gottesgeissel“ und die „abstossendste Figur“, „auf die je das Licht der Geschichte fiel“; Goebbels ist ein „aufgesperrtes Lügenmaul“, Göring ein „fetter, putzsüchtiger Gross-, Erz- und Reichsmarschall“ und Rommel ein „frecher Nazi-Bandenfüher“. „Was für eine Menagerie!“, ruft Thomas Mann am Ende einer seiner Hasstiraden aus, „Das soll siegen, bleiben, dauern, der Welt den Fuss auf den Nacken setzen?“

Auch die nationalsozialistischen Verbrechen werden vom Schriftsteller unmissverständlich beim Namen genannt. Er spricht von den „im Warschauer Ghetto an Typhus, Cholera und Schwindsucht verendeten Juden“. Er erwähnt die Konzentrationslager, die in Wahrheit riesige „Mordanlagen“ und „Todesfabriken“ seien. Angesichts solch grauenvoller Untaten, bemerkt er, gebe es für das deutsche Volk nur eine Möglichkeit des Verhaltens. „Entsetzen, Scham und Reue“, sagt er, „ist das Erste, was nottut. Und nur ein Hass tut not, der auf die Schurken, die den deutschen Namen vor Gott und der Welt zum Greuel gemacht haben.“

Und er geht noch einen Schritt weiter, wenn er von der „Unsühnbarkeit“ der nationalsozialistischen Verbrechen spricht und den Gedanken einer deutschen Kollektivschuld nahelegt. An der Schuld Deutschlands gibt es für Thomas Mann keinen Zweifel. Nach dem Bombardement seiner Geburtsstadt Lübeck im März 1942 stellt er fest: „Und lieb ist es mir nicht zu denken, dass die Marienkirche, das herrliche Renaissance-Rathaus oder das Haus der Schiffergesellschaft sollten Schaden gelitten haben. Aber ich denke an Coventry und habe nichts einzuwenden gegen die Lehre, dass alles bezahlt werden muss.“

Der Eifer von Thomas Mann

Thomas Mann war kein politischer Redner; das Pathos, das er in seinen Radiokommentaren einsetzt, klingt nicht sehr überzeugend. Dies lässt sich an einem Tondokument nachprüfen, welches man zurzeit im Rahmen der aktuellen Ausstellung „Thomas Mann in Amerika“ im Zürcher „Strauhof“ abhören kann. Aber unzweifelhaft ist, dass der Schriftsteller von dem, was in Deutschland politisch möglich geworden war, zutiefst erschüttert war. Thomas Mann hatte sich nach dem Erfolg der „Buddenbrooks“ als Nationaldichter feiern lassen, hatte sich im Ersten Weltkrieg als patriotisch gesinnter Autor zu Wort gemeldet und am Kriegsende das Buch „Betrachtungen eines Unpolitischen“ erscheinen lassen. In diesem Buch, von dem sein Sohn Golo meinte, es wäre besser ungeschrieben geblieben, äusserte er nationalkonservative Ansichten, die sich zum Teil dem nationalsozialistischem Ideengut bedenklich näherten. Was Thomas Mann in tiefster Seele traf und erzürnte, war denn auch die Feststellung, dass die Nazis Werte verhunzten, die ihm persönlich wichtig waren und die, seiner Meinung nach, das Ansehen der deutschen Kulturnation in der Welt ausmachten. Es ist denn auch das Wort „Verhunzung“, das in Manns Kritik am Nationalsozialismus immer wieder vorkommt.

Wie ist Thomas Manns Botschaft beim deutschen Publikum angekommen? Der Thomas-Mann-Biograf Klaus Harpprecht vermutet, der Schriftsteller habe mit seiner „grellen Polemik“ an den deutschen Zuhörern vorbeigeredet. Das dürfte zutreffen. Wenn man bedenkt, dass in den Nachkriegsjahren das gängige Narrativ des deutschen Geschichtsbewusstseins darin bestand, die Katastrophe des Dritten Reiches auf die Verführung eines unschuldigen Volkes durch eine Minderheit von kriminellen Elementen zurückzuführen, dürfte der Aufruf Thomas Manns zu schamvoller Reue eher kontraproduktiv gewirkt haben.

Als der Schriftsteller 1947 nach Deutschland zurückkehrte, fühlte er sich jedenfalls fremd im eigenen Land. Auf die Aufforderung eines deutschen Schriftstellerkollegen, in Deutschland dauernd Wohnsitz zu nehmen, antwortete er: „Ja, Deutschland ist mir in all diesen Jahren doch recht fremd geworden. Es ist, das müssen sie mir zugestehen, ein beängstigendes Land.“ Ein anderer Schriftsteller, Frank Thiess, spielte die „innere Emigration“ gegen die Emigranten aus, welche aus den „Logen- und Parterreplätzen des Auslands der deutschen Tragödie zugeschaut“ hätten. „Ich glaube“, schrieb Thiess, „es war schwieriger, sich hier seine Persönlichkeit zu bewahren, als von drüben Botschaften an das deutsche Volk zu senden, welche die Tauben im Volke ohnehin nicht vernahmen, während wir Wissenden uns ihnen stets um einige Längen vorausfühlten.“ Das waren wenig einladende Äusserungen. Im Jahr 1952 entschied sich Thomas Mann, nicht nach Deutschland zurückzugehen, sondern seine letzten Lebensjahre in der Schweiz zu verbringen.

Jean Rudolf von Salis’ „Weltchronik“ und Thomas Manns „Deutsche Hörer“ gehören zu den wichtigsten historischen Quellen, die der Krieg im Äther uns hinterlassen hat. Die beiden Autoren haben sich nach dem Krieg gelegentlich getroffen, in Zürich oder auf Schloss Brunegg, dem Sommersitz der Familie von Salis. Haben sie sich über ihre Radiobotschaften unterhalten? Wir wissen es nicht.

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von Salis

Thomas Mann. Propaganda

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Paul Klee, geboren heute vor 140 Jahren

December 17, 2019, 4:02 pm

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Dalila verführt auf Französisch

December 18, 2019, 12:00 am

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Als Nebenschauplatz in der Oper sind Kirchen sowie deren Riten und Eigenheiten zwar hochbeliebt. Was wären die «Cavalleria rusticana» ohne die Ostermesse, «Boris Godunow» ohne die Kirchenglocken und die russische Sakralmusik, und was wäre – um nur noch eine der vielen möglichen «kirchenaffinen Opern» zu nennen – der erste Akt von Puccinis «Tosca» ohne Kirche, Sakristan, Ministranten und Seitenaltar von Sant’ Andrea della Valle in Rom? Nebenschauplätze zwar, aber von höchster ästhetischer Bedeutung und Wirkung.

Was an Grenzen stossen kann auf der Opernbühne, ist beispielsweise die direkte Darstellung des letzten Abendmahles, der Kreuzigung oder der Auferstehung Christi. Die Produktion einer «Matthäuspassion» als Ballett-Fassung im Opernhaus verletzt bei manchen bereits die religiösen Gefühle, auch wenn traditionelle Passionsspiele seit Jahrhunderten oder Verfilmungen der Leidensgeschichte Christi spätestens im 20. Jahrhundert zur Normalität der «Kunstfreiheit» gehören.

Ein guter Stoff für dramatische Vorgänge

Dabei ist das Alte und das Neue Testament eine unerschöpfliche Quelle für dramatische Stoffe in individueller und gesellschaftlicher Betrachtung. Im Opernbereich hat dies vor allem die Barockzeit entdeckt und praktiziert. Doch als die Kirchen streng und die Theater hochentwickelt sinnlich wurden, begann das Publikum – und dies vor allem auf Anleitung der Zensurbehörden in Kirche und Staat – scharf zu unterscheiden. Was gehört wohin? Der grosse Georg Friedrich Händel erfuhr es in London. Die Oper kam ideologisch in die Krise, kirchliche Kreise wetterten gegen zu offenkundige Sinnlichkeit auf Theaterbühnen. Musik aber wollte man um jeden Preis hören. Wenn also Opern in den Augen der Puritaner des Teufels waren, hörte man sich halt die Freuden und Leiden der Menschheit in den «Oratorien» an. Vergessen wir nicht: ein Oratorium ist ursprünglich ein nicht-liturgischer Saal, in dem man sich zum Gebet und zur Erfahrung von Höherem und Schönerem, als der Alltag bot, einfand.

Die «Samson und Dalila»-Geschichte aus dem 16. Kapitel des «Buchs der Richter» ist für Bibelkundige so etwas wie ein Krimi aus dem 11. Jahrhundert vor unserer Zeit. Die Israeliten, wankelmütig geworden in ihrem Glauben an den einen Gott, geraten unter die Herrschaft der Philister, die einen Gott mit Namen Dagon anbeten. Sie leiden unter ihrer neuen Knechtschaft in Judäa. Es konnte doch nicht Sinn und Zweck ihres Auszugs aus Ägypten sein, im neuen ihnen verheissenen Land wiederum zu Knechten von anderen zu werden!

Der verführbare Held

Einer, der auf Anleitung der Propheten gegen die Philister rebellierte und als auserwählter Richter den Aufstand gegen sie wagte und sie vertrieb, war Simson – in den späteren Übersetzungen meist Samson genannt. Er war bärenstark, unbezwingbar, und das Geheimnis seiner Stärke lag in den sieben Locken seiner Haarpracht. Samson verlor seine Kräfte, als er sich von Dalila verführen liess und ihr das Geheimnis seiner Stärke verriet. In einer Liebesnacht schnitt sie ihm die Haarlocken ab, Samson konnte von den Philistern überwältigt werden, er wurde gefesselt, man stach ihm die Augen aus, und er musste in einer Mühle Sklavendienste leisten.

Eine erste berühmte Vertonung dieser Geschichte ist Händels Oratorium «Samson», uraufgeführt 1743 im Theater Covent Garden in London. Die Vorlage für dieses Werk war John Miltons Barock-Tragödie «Samson Agonistes» (etwa: Samson, der Kampfestüchtige) aus dem Jahr 1671. Bei Händels Version des Stoffes liegt Samson von Anfang an blind in Ketten und hadert mit sich und dem Schicksal, dass er durch ein Weib verführt werden konnte. Die Israeliten machen Pläne, wie sie Samson aus der Gefangenschaft der Philister wieder befreien könnten. Dieser wird in die Halle eines Tempelsaals gebracht, wo ein Fest zu Ehren des Philistergottes stattfinden soll und bei dem die Anwesenden den gefangenen starken Mann der Israeliten verlachen und verhöhnen wollen. Der Gott der Israeliten verleiht ihm jedoch nochmals die alte Kraft: Samson schiebt die zwei tragenden Säulen des Tempels auseinander und begräbt 3000 Philister und sich selbst unter den Tempeltrümmern.

Die romantische Variante

Als Camille Saint-Saëns (1835–1921) den Stoff 1868 ebenfalls aufgriff, nunmehr jedoch für eine Oper im Sinne und im Stil der französischen romantischen Tradition, brauchte es einen langen Weg, um dieses Meisterwerk bei den Franzosen heimisch werden zu lassen. Es vergingen neun Jahre, bis das Werk zur Uraufführung kam, dies nicht in Paris, sondern in der Direktionszeit von Franz Liszt am Weimarer Hoftheater, und – wie zu jener Zeit üblich – nicht in französischer, sondern in deutscher Sprache. Erst 1890 konnte man das Werk in Paris in der Originalsprache hören. Diese Pariser Erstaufführung wurde allerdings für Saint-Saëns zum durchschlagenden Erfolg. Von den 13 Opernwerken des Komponisten ist «Samson et Dalila» das einzige, das sich im Repertoire der grossen Opernhäuser der Welt bis heute zu halten vermochte.

Es erstaunt nicht, dass sich von Händel zu Saint-Saëns eine interessante Verschiebung ergab. Anstelle der heilsgeschichtlichen Aspekte des Stoffes kam nun dessen erotisches Potential zum Vorschein. Nicht mehr die Chöre der Israeliten und der Philister in ihren Anrufungen des wahren Gottes stehen im Zentrum des Werkes, so schön der Organist und Komponist Saint-Saëns auch diese einzubinden verstand. Angel- und Drehpunkt des Werkes ist auch nicht mehr Samson, der zu Fall gekommene Held der Israeliten. Im Zentrum dieser Oper steht die Figur der Verführerin Dalila, für die der Komponist und sein Librettist Ferdinand Lemaire in allen drei Akten geradezu Paradeszenen musikalischer Darstellung unwiderstehlicher Leidenschaft und sexueller Gier schufen.

Das bekannteste Stück des Werkes ist bis heute mit Sicherheit die Verführungsarie der Dalila aus dem 2. Akt der Oper, die mit der Anfangszeile beginnt: «Mon cœur s’ouvre à ta voix – Mein Herz öffnet sich deiner Stimme». Wir sind im Garten von Dalilas Haus im Tal Sorek. Samson ist ihrem Zauber verfallen, sie dagegen nur darauf aus, den Helden wieder zum Knecht zu machen. Wenn wir moralische Falschheit in der Opernwelt suchen: Bei den Männern wäre dies in ihrer stärksten Verkörperung vermutlich Verdis Jago aus «Otello», bei den Frauen ist es gewiss die Dalila von Saint-Saëns. Eine falsche Schlange, wie sie nicht verführerischer auftreten könnte!

Musikalisch beseligenden Liebestaumel

Wie umgarnt man den Partner musikalisch? Dafür gibt es kaum ein geeigneteres Beispiel als diese Arie der Dalila. Ihr Herz öffnet sich der Stimme des Geliebten wie die Blumen den Küssen der Morgenröte. Um ihre Tränen zu trocknen wolle sie, dass er immer zu ihr zurückkehre, seine Liebesschwüre wiederhole, die ihr ganzes Glück bedeuten würden. Die zwei Schlüsselworte von Dalilas Verführungsgesang lauten: «tendresse» – Zärtlichkeit – und «ivresse» – Liebestrunkenheit. Ihr Herz schwanke wie ein Ährenfeld in der sanften Brise. Kein Pfeil fliege so schnell in sein Ziel wie Dalilas Herz in die Arme von Samson. «Ach sei zärtlich zu mir, mach mich trunken vor Glück!», fleht sie.

Über den musikalisch beseligenden Liebestaumel dieser Musik soll der Wiener Musikkritiker Julius Korngold bewundernd gespottet haben: «Eine Musik, die auf der Zunge zergeht – feinste Himbeercreme in Des – und die doch auch die Linie der Empfindung überzeugend nachzeichnet.» Das muss erst einmal jemandem einfallen: diese chromatischen Abstiege der Holzbläser, diese liebkosend-zarten Streicherpassagen, diese einschmeichelnden Harfenklänge, die Soloklarinette zwischen den zwei Strophen, alles höchst präzise im Dienste erotischer Umgarnung! Da braucht sich ein Komponist nicht zu verstecken, wenn ihm solche Verrückung und solche Verzauberung gelingen. Ein Mann, selbst ein Kriegsheld, müsste aus Holz sein, würde er bei solcher Musik nicht schwach und liebeswillig.

Kaum eine grosse Mezzosopranistin des 20. Jahrhunderts hat es unversucht gelassen, diese Musik der Nachwelt mit dem gerade von ihrer Stimme ausgehenden Zauber zu hinterlassen. Die Anzahl der Einspielungen dieser Verführungsmusik ist Legion. Hier wird die geradezu als «Liebesdroge» komponierte Arie der Dalila von der in diesem Jahr verstorbenen grossen amerikanischen Diva Jessye Norman gesungen – mit umwerfender Ausdruckskraft in einer Aufnahme aus dem Jahr 1987.

https://www.youtube.com/watch?v=WP3-xk9aaik

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Flächenbrand oder Strohfeuer?

December 18, 2019, 6:39 am

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Indien hat historische – und historisch verhängnisvolle – Tage hinter sich. Die Verabschiedung einer kleinen Änderung im Bürgerrechtsgesetz von 1955 in beiden Kammern des Parlaments ging glatt und schnell über die Bühne, dank der erdrückenden Mehrheit der regierenden BJP-Koalition.

Giftpfeile

Doch ebenso rasch breitete sich im Land eine Protestwelle aus, die in Strassenkämpfe und Brandschatzung mündete. Sie waren so heftig, dass paramilitärische Verbände mobilisiert werden mussten, und die Armee aus den Kasernen kam, ohne allerdings einzugreifen.

Die ersten Demonstrationen bildeten sich in Assam, das vom neuen Gesetz besonders hart getroffen wird. Proteste schlugen dann auf Westbengalen über, auch dieser Staat mit einer grossen muslimischen Minderheit. Am Wochenende wurde schliesslich die Hauptstadt Delhi zum Schauplatz gewalttätiger Zusammenstösse zwischen Studenten der Jamia Millia-Universität und der Polizei. Dann folgten eine Reihe von anderen Universitätsstädten, mit Studenten als Speerspitzen des Aufruhrs.

Dies rief nun auch Premierminister Modi auf den Plan. Während der Parlamentsdebatte über den Gesetzesvorschlag war Innenminister Shah als Wortführer der Regierung aufgetreten. Am Wochenende meldete sich nun auch Narendra Modi zu Wort. Zum ersten Mal legte er die Samthandschuhe des Landesvaters ab und sandte erste Giftpfeile. Man müsse nur auf die Kleider der Brandstifter schauen, tweetete er, um zu wissen, wer dahinter stecke.

Drohungen

Ein indirekter Hinweis auf die Kleiderwahl war klassischer Modi-Speak. Er kam vage daher und markierte dennoch den Sündenbock mit Präzision. Studenten sind ja nicht dafür bekannt, dass sie spezifische Kleiderformen wählen; es sind Mitglieder von Religionsgemeinschaften – in diesem Fall die Muslime mit ihren Képis und Burkas.

Und sollte die Exklusion des Muslims noch nicht deutlich genug sein, rief er am Dienstag bei einer Wahlveranstaltung aus, der Kongress und dessen Mitläufer sollten doch gleich allen Pakistanern das indische Bürgerrecht verleihen.

Darauf folgte die Drohgebärde von Big Brother: „The country is watching ... and the belief is getting stronger that Modi, the Parliament, the Government saved the country by bringing the citizenship law ...“ Damit zeichnet sich bereits die Strategie ab, die dieses Gesetz (und die damit verbundene nationale Registrierung aller Bürger) verfolgen: Die BJP profiliert sich als Partei aller Hindus, die Opposition sind muslim- und pakistanfreundliche Quislinge.

Generalverdacht des Terrorismus

Dabei waren es nicht einmal in erster Linie die Muslime, die das Strassenbild der Protestzüge bestimmten. Obwohl knapp 200 Millionen stark, trumpfen sie nicht mit ihrem demografischen Gewicht auf. Stattdessen ziehen sich die meisten in den Schutz ihrer Familien und Ghettos zurück. Dafür haben die Lynchjustiz der letzten Jahre und der reflexhafte Generalverdacht des Terrorismus gesorgt.

Nur bei den Freitagsgebeten nahmen Beobachter und Teilnehmer letzte Woche etwas Neues wahr. In hunderten Moscheen, namentlich im Westen und Süden des Landes, endeten die Predigten der Imame mit dem dringenden Aufruf, sich auf eine neue und existenzielle Prüfung vorzubereiten: Die Absicherung der zivilen Identität der muslimischen Minderheit.

Die neuen Paragrafen im Citizen Amendment Act Bill (CAA) sehen, ganz unschuldig und grossherzig, vor, dass verfolgte Minderheiten aus drei Nachbarländern das indische Bürgerrecht erwerben dürfen. Aber die Liste lässt die Muslime ebenso aus wie die nicht-muslimischen Nachbarstaaten. Dahinter verbirgt sich eine fundamentale Neuerung im indischen Staatsverständnis: Zum ersten Mal diskriminiert der Staat mit legalen Mitteln eine Minderheit anstelle der verfassungsmässig garantierten Gleichbehandlung aller Gemeinschaften und Bürger.

Kontrollen über Kontrollen

Dies kommt harmlos daher, geht es doch scheinbar nur um ausländische Flüchtlinge. Doch das CAA kommt ja im Doppelpack, zusammen mit einer Massnahme, die sich ebenfalls hinter einem Kürzel verbirgt: NRC. Es steht für National Registration of Citizenship, einer Überprüfung der staatlichen Identität von 1,4 Milliarden Indern.

Soeben ist eine NRC-Erfassung in Assam durchgeführt worden. Knapp zwei Millionen illegale Flüchtlinge wurden identifiziert und teilweise bereits in Schutzhaft genommen. Laut Innenminister Shah soll sich nun das ganze Land dieser Bürgerzählung stellen.

Doch in Assam erfolgte die Überprüfung, noch bevor das neue Bürgerrechtsgesetz CAA verabschiedet war. Sowohl Hindus wie Muslime verfingen sich deshalb im Netz der Illegalität. Mit dem neuen Gesetz ist es nun einfach, beide zu trennen: Hindus (und Christen, Buddhisten etc.) sind zwar illegal im Land, können aber nun das Bürgerrecht erhalten; Muslime dagegen nicht – es sei denn, sie verfügten über die notwendigen Papiere, die sie als Inder ausweisen: der Geburtsschein des Betroffenen und jener der Eltern, Wohnausweis, Wählerkarte.

Genau die Kontrolle dieser Ausweise legten die Imame den Gläubigen nun am letzten Freitag ans Herz. Nicht nur sollen sie die entsprechenden Dokumente (plus Bankkonten, Vereins- und Parteimitgliedschaften, Reiseausweise, Rationenkarte) bereithalten. Sie sollen zudem sorgfältig prüfen, ob die Jahresdaten, die Angaben über Herkunft und Wohnort sowie die Schreibung der Namen und Adressen übereinstimmen.

Verschiedene Schreibweisen

In einem vielsprachigen Land mit grosser Mobilität gibt es oft mehrere Schreibungen (etwa „Mohammed“ mit einfachem oder doppeltem M). Zudem sind vermutlich mehrere hundert Millionen Inder nie oder erst spät mit einem Geburtsschein ausgestattet worden. Entsprechend unterschiedlich können Geburtsdatum und -ort je nach Dokument lauten. Ein früherer Generalstabschef – ein Hindu, heute Minister in Modis Kabinett – musste vor Gericht erscheinen, als seine Pensionierung nahte, da es in seinen Papieren mehrere Varianten des Geburtsdatums gab.

Kein Bürger, und schon gar nicht ein Muslim, kann damit rechnen, dass die Beamten bei der Identitätsprüfung wohlwollend auf solche Varianten reagieren. Beim ersten Ernstfall in Assam genügte manchmal eine nichtidentische Schreibung, um den Identitätsbeweis für ungültig zu erklären und die Person in die Illegalität zu befördern; selbst die Berufungsbehörde zeigte sich in vielen Fällen uneinsichtig.

Sollte dies einem Durchschnittsinder islamischen Glaubens passieren, könnte dieser plötzlich seiner zivilen Identität verlustig gehen, selbst wenn seine Familie seit Generationen – „immer schon“ – in diesem Land lebt. Es ist nicht anzunehmen, dass er in Pakistan willkommen wäre, selbst wenn sich dessen Gründungsideologie als Heimat aller Muslime des Subkontinents verstand.

Historisches Reinemachen

Genau dieser Anspruch steckt hinter den Schikanen der Hindutva-Ideologen. Es ist ein historisches Reinemachen im „unfinished business of Partition“. Pakistan als Heimat aller Muslime? Gut, hier habt ihr die Muslime, die 1947 nicht ausgewandert sind.

Modi und Shah greifen hier die Ideologie der rabiaten Hindu Mahasabha-Organisation aus der Zeit vor der Unabhängigkeit auf, die sich explizit auf völkische Rassentheoretiker berief. Ihr Präsident, Veer Savarkar, hatte das Blut-und-Boden-Argument für ein islamisches Pakistan akzeptiert, weil er es auch für Indien und die Hindus anstrebte.

Dies wird sich selbstverständlich nicht mehr durchsetzen lassen. Und sowohl Modi wie Shah antworten auf entsprechende Fragen, muslimische Bonafide-Bürger hätten nichts zu befürchten. „Nichts“ ist ein relativer Begriff. Es wird sicher nicht zu Ausweisungen kommen – wohin würden die Opfer auch gehen?

Ein früherer Vorsitzender des Hindutva-Kaderbands RSS hat bereits vor achtzig Jahren skizziert, was mit den Muslimen passieren könnte. M. L. Golwalkar meinte in seiner Streitschrift, „A Bunch of Thoughts“, Muslime und Christen würden als Bürger zweiter Klasse toleriert, wenn sie sich gänzlich dem Wohlwollen der Hindu-Mehrheit anheimgeben.

Willfähriges Gericht

Noch ist nicht alles verloren, meinen ein paar überlebende Optimisten. Indien sei ein Rechtsstaat, in dem eine Verfassung gelte, die alle Bürger gleich behandelt. CAA und NRC seien flagrante Verletzungen des Grundsatzes der Gleichbehandlung. Mehrere Zivilpersonen und Institutionen bereiten bereits Klagen beim Obersten Gericht vor. Dieses hat die Autorität, jedes Gesetz umzustossen, das der Verfassung widerspricht.

Noch vor zehn Jahren wären die Chancen solcher Klagen gut gewesen, wohlwollendes Gehör zu finden. Die Tatsache, dass Modis Regierung, kaum ist sie gewählt, diese Herausforderung kaltblütig annimmt, zeigt, dass auch das Oberste Gericht vor dem Stimmungswandel nicht immun ist.

Bereits im August haben Modi und Shah im Schnellverfahren den Verfassungsartikel 370 ausgeschaltet, der Kaschmir einen Autonomiestatus zugestand – bisher ohne Einsprache des Gerichts. Im Gegenteil, dieses hat bisher alle Begleitmassnahmen gutgeheissen, obwohl sie mit fragwürdigen Rechtsargumenten begründet waren. Dies betrifft etwa die Einschränkungen der Rede- und Bewegungsfreiheit sowie die anhaltende Inhaftierung von Politikern und Aktivisten der Zivilgesellschaft.

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INDIAN OCEAN – Bernard Imhasly

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Japanisches Sprichwort

December 18, 2019, 1:17 pm

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Wichtig ist nicht, besser zu sein als alle anderen. Wichtig ist, besser zu sein als du gestern warst.

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Weiterleben nach dem Tod

December 18, 2019, 10:53 pm

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Zwar steht die Schweizer Bevölkerung der Organspende mehrheitlich positiv gegenüber, doch wenn es konkret wird, sieht es anders aus. Der Mangel an Spenderorganen ist gravierend, die Spendenbereitschaft noch immer ungenügend. Dem möchte die im Frühling dieses Jahres eingereichte Initiative „Organspende fördern – Leben retten“ abhelfen, indem sie statt auf die bisher geltende Zustimmungs- auf die sogenannte Widerspruchslösung setzt. Der Bundesrat kontert mit einem Gegenvorschlag, der den Angehörigen ein zusätzliches Mitspracherecht einräumen will. Die reformierte und die katholische Kirche sowie die CVP stehen Initiative wie Gegenvorschlag ablehnend gegenüber, während SVP, FDP und GLP den Gegenvorschlag favorisieren und die SP gar keine Empfehlung abgibt.

Auf Grund dieser Stellungnahmen bereits jetzt auf einen Ausgang der Abstimmung zu schliessen, ist unmöglich. Zu widersprüchlich ist das Bild, das sich derzeit bietet. Trotz der grundsätzlich positiven Einstellung gegenüber einer Organspende trägt noch immer nur eine Minderheit der Bevölkerung einen Spenderausweis auf sich, was zur Folge hat, dass im Ernstfall oft die Angehörigen über eine Organentnahme befinden müssen. Von diesen aber hat sich laut Statistik stets die Mehrheit dagegen entschieden.

Wo liegen die Gründe für dieses Verhalten? Angst vor einer so weitreichenden Entscheidung mag einer davon sein, Skepsis gegenüber dem Hirntod ein anderer. Unterschwellig dürften aber noch immer auch christliche Jenseitsvorstellungen und Auferstehungshoffnungen eine Rolle spielen. Dagegen zu argumentieren, ist schwierig. Wer an ein physisches Weiterleben nach dem Tod glaubt, wird ungern auf einzelne Organe verzichten wollen. Für sie soll es deshalb ein Widerspruchsregister geben, in das sie sich eintragen können. Alle andern hingegen werden sich mit dem Gedanken trösten, dass sie mit ihrer Spende Leben retten und im übertragenen Sinne in einem andern Menschen weiterleben. Mir persönlich reicht diese Gewissheit. Deshalb trage ich einen Spenderausweis auf mir und lege, wenn es so weit ist, ein Ja zur Initiative in die Urne.

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Das unbewaffnete Auge

December 19, 2019, 12:39 am

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Fünfzig Jahre, 1969 bis 2019, sind in 212 Bildern in diesem Band versammelt. Der grösste Teil stammt aus den 35 Jahren, in denen Barbara Klemm von 1970 an als Redaktionsfotografin für die Frankfurter Allgemeine Zeitung tätig war. Aber auch nach 2005 reiste sie mit ihrer Leica durch die Welt und machte Bilder in dem unverwechselbaren Barbara-Klemm-Stil.

Wolf Biermann, Konzert vor der Ausbürgerrung aus der DDR, Köln, 1976, © Barbara Klemm 2019 / courtesy Schirmer/Mosel

Der neue Bildband, den sie in ihrem typischen Understatement ihrem Mann gewidmet hat, ist in drei Teile gegliedert: Deutschland, Welt und Kunst. Der ehemalige Bundestagspräsident und jetzige Vorsitzende der Konrad-Adenauer-Stiftung, Norbert Lammert, hat ein ausführliches Vorwort verfasst und darin noch einmal die herausragende Bedeutung Klemms für das geschichtliche Selbstverständnis Deutschlands unterstrichen.

Der gewandelte Blick

Man kann sich dem Sog der Bilder, die man zum Teil kennt, die aber mit bislang unbekannten Aufnahmen ergänzt wurden, nicht entziehen. Die meisten Bilder haben eine atmosphärische Dichte, die bis heute nachwirkt. Man spürt, dass die Fotografin eine in höchstem Masse denkende Beobachterin ist, die souverän ihre Erkenntnisse auch in der Bildgestaltung zum Ausdruck bringt. Die Fotos sind wie extrem dichte Texte.

Angela Merkel, Frankfurt, 2008, © Barbara Klemm 2019 / courtesy Schirmer/Mosel

Barbara Klemm begeht Ende Dezember ihren 80. Geburtstag, und der neue Band steht damit in Zusammenhang. Er ist mehr als eine Bilanz, denn ihre neueren Arbeiten wirken nicht wie Abschiede. Sie setzt ihr Werk fort. Der Blick des Betrachters aber hat sich in den letzten zwei oder drei Jahrzehnten verändert. Denn mit der Digitalisierung der Fotografie haben sich neue fotografische Stile entwickelt. Die heutigen Fotos von aktuellen Ereignissen sind farbig und zumeist von grösster Schärfe. Agentur- und Pressefotografen bedienen sich in aller Regel der technisch avanciertesten Kameras, die mit ihrer automatischen Fokussierung, der selbsttätigen Anpassung der Belichtung und den raschen Bildfolgen keinem Fotografen Misserfolge bescheren.

Die Abstraktion in Schwarzweiss

Barbara Klemm hat sich diesen Trends konsequent verweigert. Sie fotografiert bis heute analog und nimmt bewusst die damit verbundenen technischen Grenzen in Kauf. Sie verlässt sich ganz auf ihr Auge, das ohne die Waffen moderner Kameratechnik auskommt. Für den Betrachter bedeutet dies, dass er bei manchen Bildern einen Moment innehalten muss, bis sich ihm das Bild in seiner Kraft erschliesst.

Kaliningrad, Russland, 1993, © Barbara Klemm 2019 / courtesy Schirmer/Mosel

Was macht das Auge des Betrachters inmitten weicher Konturen? Es schafft seine eigene Orientierung. Es wandert. Es wird nicht festgehalten wie von den schrillen Schärfen der heute technisch ausgereizten Fotografie. Dazu kommt die Abstraktion, die in der Beschränkung auf Schwarzweiss gesetzt ist. Die Bilder von Barbara Klemm erfordern mehr Zeit als der heutige Mainstream, aber es ist eine Zeit, die dem Betrachter von den Bildern geschenkt wird.

Barbara Klemm ist mehr als nur breite Anerkennung zuteil geworden. Ihre Bilder werden wieder und wieder in erstrangigen Museen weltweit gezeigt. Unvergessen ist die grosse Retrospektive im Martin-Gropius-Bau 2013 in Berlin, zu der Wim Wenders die Eröffnungsansprache hielt. Barbara Klemm wurde unter anderem mit dem Dr.-Erich-von-Salomon-Preis, dem Leica Award, dem Leica Hall of Fame Award, dem Max-Beckmann-Preis der Stadt Frankfurt am Main ausgezeichnet. Im Jahre 2010 wurde sie in den „Orden Pour le mérite für Wissenschaften und Künste“ aufgenommen.

Blättert man durch den umfangreichen Band mit seinen drei thematischen Schwerpunkten, so tritt die ungeheure Vielseitigkeit Barbara Klemms hervor. Vom Porträt, über das Reportagefoto bis hin zur Street Photography, dazu Landschafts und Städtebilder: Ihr Reservoir ist unerschöpflich. Wo sie geht und steht, nimmt sie Dinge wahr, die ausser ihr wohl nur wenige sehen. Und immer wieder stösst man auf Fotos, die zeigen, wie sie in wenigen Sekundenbruchteilen den „entscheidenden Augenblick“ erfasst und getroffen hat.

Das gelingt ihr auch deshalb, weil sie eine dezente Beobachterin ist. Ganz anders als es heute oft üblich ist, spielt sie sich als Photographin nie in den Vordergrund. Von ihr gehen Stille und Konzentration aus – und Bescheidenheit. Sie steht ganz im Dienst ihrer Bilder.

Barbara Klemm, Zeiten Bilder, 212 Photographien aus den Jahren 1969 bis 2019. Mit einem Vorwort von Norbert Lammert und einem Text von Barbara Catoir, 288 Seiten, Schirmer/Mosel, München 2019, ca. 49,80 Euro

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Barbara Klemm

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Von Mühlen, Raubrittern und einem Weihnachtsbaum

December 19, 2019, 2:18 am

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Wer in Küsnacht am Zürichsee oder in der Nähe aufgewachsen ist, kennt das Küsnachter Tobel wahrscheinlich von einer Schulreise. Die Schlieremer Chind haben einst über dessen Geheimnisse gesungen. Ihnen, den Geheimnissen, wollte ich in der Vorweihnachtszeit nachgehen und damit meiner Kindheit einen Besuch abstatten.

Für einmal beginnt meine Wanderung vor der eigenen Haustür. Ich gehe durchs Dorf, am Gebäudekomplex aus Beton vorbei, welchem vor Jahren das alte Schulhaus weichen musste, in dem ich die ersten drei Primarklassen besucht habe, und erreiche dann jenen Ort, wo der Dorfbach aus dem tief eingeschnittenen Tobel ins Tal des Zürichsees tritt. Dieser Bach, meistens friedlich, aber sporadisch eine Bedrohung für Leib und Leben, hat seit Jahrhunderten eine wichtige Rolle für die Nutzung der Wasserkraft gespielt. Dank dem Verein für Ortsgeschichte Küsnacht, der unter seinem initiativen Präsidenten Alfred Egli das Küsnachter Jahrheft herausgibt, wissen wir Bescheid über die wechselvolle Geschichte der Mühlen entlang des Baches.

Seit Anfang des 14. Jahrhunderts steht am Tobelausgang die sogenannte Obere Mühle. Im Laufe ihrer Geschichte wurde sie immer wieder von Hochwässern zerstört, dann wieder umgebaut und erweitert. Das heutige Gebäude beherbergt das Ortsmuseum und die Musikschule Küsnacht. Quer dazu erhebt sich ein mächtiges, mehrstöckiges Fabrikgebäude, in meiner Jugend als „die Deco“ bekannt. Die um 1820 herum gebaute mechanische Spinnerei diente später unterschiedlichen Zwecken. Im Jahre 1884 kauft der Lampenfabrikant Gottfried Helbling die Fabrik. 1906 wurde daraus die Lampen- und Metallwarenfabrik Deco AG. In meiner Jugend fabrizierte die Deco kaum noch am Standort in Küsnacht. Auf dem Platz vor dem Gebäude lagerten unzählige Badewannen, ein Spielparadies für uns Kinder, wenn am Wochenende niemand auf dem Fabrikgelände war.

Obere Mühle (vorne links) und altes Fabrikgebäude am Küsnachter Tobeleingang (Verein für Ortsgeschichte Küsnacht)

Für die Fabrik war die Nutzung der Wasserkraft sehr viel ausgeklügelter als einst für die Obere Mühle. Das Wasser des Dorfbaches wurde weiter oben im Tobel gefasst, in den sogenannten Deco-Weiher geleitet und von dort entlang des abschüssigen Tobelhangs bis oberhalb der Fabrik geführt, wo das Wasser in einer Druckleitung zur 17 Meter tieferen Turbine der Spinnerei gelangte.

Hinter dem alten Fabrikgebäude führt ein breiter Waldweg hinauf zum einstigen Deco-Weiher. Er wurde in den 1940er Jahren zugeschüttet. Auf dem Areal hat der Verschönerungsverein Küsnacht eine Sammlung von Findlingen aus der Eiszeit angelegt. Doch der berühmteste Findling des Küsnachter Tobels, der Alexanderstein, steht nicht dort, sondern einige hundert Meter weiter aufwärts, Nicht der Verschönerungsverein hat ihn hierher transportiert, sondern vor ungefähr 20'000 Jahren der Linthgletscher. Er brachte den mehrere hundert Tonnen schweren Koloss vom Hausstock im Glarnerland über eine Distanz von gut 70 Kilometern bis fast nach Zürich und liess ihn dann im Küsnachter Tobel liegen.

Alexanderstein (Bild: J21, Dieter Imboden)

Der Findling aus Taveyannaz-Sandstein ist nach dem Zürcher Geologen Alexander Wettstein benannt, der im Sommer 1887, noch nicht 26-jährig, zusammen mit fünf Kameraden an der Jungfrau in einem Schneesturm erfror. Wer in Küsnacht aufgewachsen ist, hat bei der Besteigung des Felsbrockens seine ersten Klettererfahrungen gemacht. Ich könnte sie noch immer blindlings ertasten, die wenigen Tritte und Handgriffe, welche den „Aufstieg zum Grat“ ermöglichten. Ohne dass es damals diesen Ausdruck schon gegeben hätte: Alexander war unser Rock Star. Er sollte gute 20'000 Jahre später weiter oben im Tobel überraschenderweise noch einen Kollegen erhalten. Doch davon später.

Nach dem Alexanderstein wird der Weg schmaler. Während der Woche trifft man weiter oben nur noch selten Leute. Kurz vor der elegant geschwungenen Brücke zur andern Bachseite warnt ein Schild vor Steinschlag. Ganz in der Nähe, dort wo ein schmaler Pfad steil von der Allmend ins Tobel hinunterführt, bin ich als Vierjähriger, zusammengerollt wie ein Murmeltier im Winterschlaf, wie mein Vater später der Mutter erzählte, über einen Grat auf den Tobelweg hinunter gestürzt, wo mich Passanten aufhielten, so dass ich nicht in den Bach fiel. Abgesehen von ein paar Schrammen hatte ich meinen Fall unbeschadet überstanden.

Ja, dieses scheinbar so friedliche Tobel: Man würde es an einem sonnigen Sonntag, wenn Familien am Bach picknicken und die Kinder mit Steinen Bachsperren bauen, nicht glauben, dass es hier auch gefährlich sein kann, nicht nur wegen den steilen Abhängen, die ich als Kind kennen gelernt habe, sondern ganz besonders wegen der Unberechenbarkeit des Wassers. Zum Beispiel so:

Am 8. Juli 1778, am Abend nach einem schwülen Sommertag, blieb über dem Pfannenstil eine grosse Gewitterzelle stehen, verursachte lokal heftige Regenfälle und liess die Bäche anschwellen. Gegen 22 Uhr wurden die nichtsahnenden Küsnachter – viele waren bereits zu Bett gegangen – in ihren Häusern von einer gewaltigen Flutwelle überrascht. Viele Häuser entlang des Dorfbaches wurden vollständig zerstört, 63 Menschen starben in den Fluten, also etwa 5 Prozent der damaligen Bevölkerung, die Aussenfraktionen der Gemeinde mitgezählt.

Küsnacht am Morgen nach der Überschwemmung vom 8. Juli 1778 (Verein für Ortsgeschichte Küsnacht)

Fast genau hundert Jahre später, am 3. Juni 1878, kam es zu einer ähnlichen Überschwemmung. Auch diesmal waren die Schäden an den Gebäuden riesig, aber es gab nur ein einziges Todesopfer. Alarmiert durch die Kirchenglocken, konnten die Menschen ihre Häuser rechtzeitig verlassen. Nach einem weiteren Hochwasser im Jahre 1891 wurde schliesslich das Gefälle des Dorfbaches durch umfangreiche Verbauungen und den Einbau von Schwellen gebrochen. Die Naturschützer mögen das bedauern, aber ich habe Verständnis dafür, nachdem ich als Mitglied der freiwilligen Feuerwehr selber einmal ein (weit kleineres) Hochwasser miterlebt habe.

Gefrorene Bachverbauung, aufgenommen im Februar 2012 (Bild: J21, Dieter Imboden)

Unterdessen bin ich bei der Einmündung des Ägertenbaches angekommen. In meiner Jugend gab es hier noch eine Brücke über den Bach und einen Weg auf dem schmalen und steilen Grat hinauf zur Burgruine Wulp. Im Laufe der Jahre war dieser als Folge fortschreitender Erosion immer gefährlicher geworden, so dass die Gemeinde die Brücke schliesslich entfernte und den Weg offiziell sperrte. Ich bin ihn vor vielen Jahren noch einmal gegangen, animiert von meinem Sohn, welcher bei den Küsnachter Pfadfindern natürlich von der „verbotenen Frucht“ genascht hatte. Damals ist mein Respekt vor dem Tobel noch einmal gewachsen.

Vom Tobel zur Wulp kommt man heute sicherer und bequemer. Einen Kilometer bachaufwärts überquert man den Bach auf einer Brücke und steigt dann auf einem stielen Zickzackweg zur Ruine hinauf. Die Burg Wulp wurde Ende des 11. Jahrhunderts auf einer bewaldeten Kuppe siebzig Meter oberhalb des Tobels errichtet. Sie wurde von Rittern bewohnt, welche lieber raubten statt arbeiteten und daher bei der lokalen Bevölkerung nicht eben beliebt waren. Die Burg wurde schliesslich 1267 von den Zürchern gemeinsam mit dem Grafen Rudolf von Habsburg erobert und zerstört. In den 1920er-Jahren wurden erste Grabungen durchgeführt. Heute sind die Grundmauern wieder sichtbar.

Den Wulphügel lasse ich heute rechts liegen und wende mich stattdessen dem Höhepunkt jeder Schulreise zu, der Drachenhöhle, wo der Sage nach der gefürchtete Drache wohnt, welcher für die Sturmfluten des Dorfbaches verantwortlich ist. Nicht zufällig haben die Küsnachter ihre Kirche dem Drachentöter St. Georg gewidmet.

Drachenhöhle (Bild: J21, Dieter Imboden)

Um ehrlich zu sein: Aus der riesigen Höhle meiner Jugend ist unterdessen ein eher mickriges Loch im Nagelfluhfelsen geworden, wobei das natürlich weniger mit geologischen Veränderungsprozessen als mit meiner eigenen Wahrnehmung zu tun hat. Und überdies frage ich mich, ob Kinder im Zeitalter von Meteo Schweiz und Greta Thurnberg überhaupt noch an den Drachen und dessen Einfluss auf Wasserfluten glauben. Ist heute nicht alles voraussehbar, das Gute und das Schlechte? Oder haben Drachen vielleicht doch nicht ganz ausgedient?

Es ist der 23. April 2013 um die Mittagszeit, ein ganz gewöhnlicher Dienstag, als ein Jogger, so stelle ich mir die Szene vor, plötzlich vor einem meterhohen Ungetüm steht, das ihm den vertrauten Weg versperrt. Ist das nun der Drachen? Der Jogger, ein Kind der Aufklärung, identifiziert den Drachen als riesigen Nagelfluhbrocken (auf 250 Tonnen wird er später geschätzt). Doch woher kam dieses Ungetüm so plötzlich? – Eine Spur geknickter Bäume und kleinere Felsbrocken weisen auf die Flanke am (in Flussrichtung gesehen) linken Tobelrand hin. Dort ist er offenbar aus der Wand gebrochen, den steilen Hang hinunter gerutscht und kurz vor dem Bach, mitten auf dem Tobelweg liegen geblieben. Niemand hatte den Absturz beobachtet, niemand war zu Schaden gekommen.

Drachenkopf (Bild: J21, Dieter Imboden)

Ich kenne die betreffende Stelle bestens, bin ich doch früher mit den eigenen Kindern oben am Hang auf den Felsen rumgeklettert. Dort gab es ein kleines Loch, wir nannten es die kleine Drachenhöhle. Als ich drei Tage nach dem Felssturz, mit meinem Hund vorbeikam, traf ich beim Felsbrocken einen Mann, der mir, in der Erinnerung noch zitternd, konsterniert erzählte, er sei noch am Sonntag zuvor mit seinen Kindern dort oben gewesen.

Küsnacht gewöhnte sich rasch an den neuen Rock Star. Der Gemeindepräsident persönlich regte an, ihn an Ort und Stelle zu lassen und zu dessen Namensgebung einen Wettbewerb auszuschreiben. Wegen seiner Nähe zur Drachenhöhle erhielt der jüngere Bruder des Alexandersteins den Namen „Drachenkopf“.

Ehrlich gesagt, mir hätte für den zweiten Rockstar des Küsnachter Tobels ein anderer Name besser gepasst: Tina Rock. Schliesslich wohnt Tina Turner seit langem in Küsnacht, ist Bürgerin der Gemeinde und hat dem „armen Küsnacht“ vor ein paar Jahren zur Verschönerung des Dorfes einen Weihnachtsschmuck entlang der Seestrasse geschenkt.

Lassen wir Tina und ihren Rock. Ich gehe weiter und rieche das besondere Aroma (Abwaschmittel mit einem Schuss Shampoo) des Zumiker Baches schon von weitem. Noch immer fliesst hier das „gereinigte“ Abwasser der Zumiker Kläranlage tobelwärts. Eine direkte Abwasserleitung zur Küsnachter Kläranlage ist zwar gebaut, aber offenbar noch nicht in Betrieb.

Bei der Tobelmüli verzweigt sich der Bach erneut. Rechts geht es zum Pfannenstil; ich wähle den Weg links zur Forch. Auch hier stösst man wieder auf die Spuren ehemaliger Kanäle, welche die Vorfahren für den Betrieb der alten Mühle angelegt haben. Nach einem letzten Kilometer endet dieser Bachzweig abrupt an einer Betonmauer, oberhalb welcher die Strasse von Küsnacht zur Forch verläuft. Ich bin in Wangen, einem zu Küsnacht gehörenden Weiler. Erstmals reicht mein Blick wieder über den Tobelrand hinaus, zum roten Kirchturm von Zumikon, zu dessen Füssen der Verkehr auf der Forchautobahn vorbeibraust, zur Forch und zu den Ausläufern des Pfannenstils.

Das letzte Wegstück von Wangen nach Kaltenstein führt über ein offenes Feld. Von weitem sehe ich das kleine Pumpwerk und dahinter, allein und majestätisch, eine Linde. Ihretwegen habe ich meine vorweihnachtliche Wanderroute so gewählt. Nun bereits zum fünfzehnten Mal lässt ein lokales Elektrogeschäft die Linde in der Adventzeit abends in einem fein ziselierten Licht erstrahlen, zur Freude der Anwohner und all derjenigen, welche abends im Auto oder in der Forchbahn vorbeifahren.

Bis heute die Lichter angehen, dauert es noch zu lange. Und überdies habe ich Hunger. Von der nahen Station Forch bringen mich Bahn und Bus in weniger als einer halben Stunde nach Hause. Mit dem zarten Glanz der Weihnachtslinde wünsche ich allen Leserinnen und Lesern ein frohes Fest und danke für die vielen Zuschriften, welche ich im Laufe des Jahres erhalten habe. Sie ermuntern mich dazu, auch im neuen Jahr hie und da für das Journal21 unterwegs zu sein.

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UNTERWEGS 2019/20

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Eitel darfst du nicht sein

December 19, 2019, 12:00 am

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Die Agentur Keystone/SDA steht unter massivem Druck, weil die Medienverlage einen scharfen Sparkurs fahren. Ein Grounding der News-Lieferantin hätte für die Schweizer Medien katastrophale Folgen. Ein Blick auf den Arbeitsalltag der SDA-Bundeshausredaktion macht das deutlich. Charlotte Walser beschreibt im Gespräch mit der "Medienwoche" ausführlich, wie Journalismus in einer Nachrichtenagentur funktioniert. Zu lesen ist ein Rückblick auf zwei Jahrzehnte Agenturjournalismus, denn zwischenzeitlich hat Charoltte Walser gekündigt.

Lesen Sie hier das Gespräch Benjamin von Wyls mit Chalotte Walser.

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Eine Wiedergängerin der Demut

December 19, 2019, 8:27 am

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Demut hat derzeit eindeutig keine Konjunktur. Nicht einmal die Kirchen trauen sich noch, sie bei ihren Schäfchen anzumahnen, weil die das als übergriffig empfinden könnten. Demut passt nicht in den Zeitgeist, denn sie steht in diametralem Gegensatz zum Mass an Selbstbestimmung, über das wir uns heute im Westen definieren. Von der Aufklärung bis zu Nietzsche hat sich die Religionskritik am Konzept der Demut abgearbeitet, hat sie als reines Machtmittel denunziert, als eine Geissel, unter der die Menschen sich ducken sollten.

Und was die traditionelle – sowohl kirchliche wie politische – Praxis rund ums Demutsgebot betrifft, ist jene Kritik natürlich im Recht. In der Tat diente es primär dem Zweck, die Menschen klein zu halten, damit sie sich den herrschenden Mächten unterwarfen. Wer das Gebot einmal verinnerlicht hat, wird sich schuldig fühlen, sobald er nur den Schatten eines Anspruchs in sich aufsteigen fühlt. In der Folge muss er Abbitte leisten, indem er sich geradezu überkugelt vor Selbstaufgabe.

Die andere Seite der Demut

Dieser Schuldmechanismus verträgt sich selbstverständlich nicht mit der Vorstellung vom mündigen Subjekt. So ist sie denn auf dem Müllhaufen der Geschichte gelandet. Doch ganz lässt sich das Ideal der christlichen Demut nicht auf jenen Schuldmechanismus reduzieren. Demut kann durchaus auch etwas anderes bedeuten als blinde, passive Unterwerfung, nämlich eine freiwillige Selbstzurücknahme im Interesse von etwas Grösserem, eine Einsicht in die Eitelkeit individueller Begierden und Ansprüche, das schlichte Zugeständnis, dass die Welt sich nicht um einen selbst zu drehen hat.

In dieser Funktion dient Demut sogar der Selbstermächtigung, weil sie einen über die Borniertheit des eigenen Standpunkts hinausführen kann. Wer demütig ist in einem solchen Sinn, der braucht weder zu hadern noch zu hassen. Er ist frei, sich dem zu stellen, was ihm gerade geschieht, und damit flexibel bzw. resilient, um es einmal in modischer Terminologie auszudrücken. Diese Art von Demut würde auch Mächtigen gut anstehen, und dass deren Selbstinszenierung diese Tugend zurzeit weitgehend vermissen lässt, nehmen sogar viele als Manko wahr.

Wiederkehr des Verjagten

Keine Frage, um diese befreiende Seite ging es nicht, wenn Demut jeweils von den Kanzeln herunter gepredigt wurde; sie bildete da allenfalls das Zückerchen, das über die Peitsche hinwegtrösten sollte. Ziel der kirchlichen Ansprache war gewiss nicht die souveräne innere Haltung, sondern der äussere Habitus der Selbstaufgabe: gekrümmte Rücken und schuldverzerrte Mienen.

Souverän gelebte Demut hätte den Institutionen ja einen Spiegel vorhalten und sie – zu ihrem Nachteil – am eigenen Anspruch messen können. Das galt es zu vermeiden, und genau darüber ist Demut nach der Aufklärung zum Unwort geworden, ja, letztlich zum Inbegriff einer Sklavenmoral, welche einfach nur die Knechte bei der Stange halten soll.

Doch wenn Wörter mit grossem Getöse aus dem diskursiven Universum verjagt werden, dann heisst das noch lange nicht, dass auch die entsprechende Sache emigriert. Sehr häufig übersteht diese den Exorzismus, verschiebt sich einfach an einen anderen gesellschaftlichen Standort und tarnt sich unter dem Schleier einer neuen Begrifflichkeit. Das Demutsgebot war ohne Zweifel Ausdruck eines Machtanspruchs; dessen direkte, ungeschminkte Form ist durch die antiautoritäre Kultur im späten 20. Jahrhundert zwar diskreditiert; aber damit sind Machtansprüche noch längst nicht aus der Welt. So wäre zu eruieren, unter welchen begrifflichen Etiketten sie denn heute vorgetragen werden.

Semantische Zwillinge

Auf den ersten Blick scheint Flexibilität – ein Zentralbegriff der Coaching-Kultur – mit Demut praktisch nichts gemeinsam zu haben. Erstere ist konnotiert mit Dynamik, mit Kreativität auch, letztere dagegen mit der opportunistischen Anpassung an einen starren Rahmen. So steht das eine für eine hoffnungsvolle Vision, das andere für eine autoritäre Tradition, die sich niemand bei klarem Verstand zurückwünschen kann.

Sobald wir allerdings die Semantik der impliziten Handlungsanweisungen betrachten, relativiert sich der Gegensatz und es treten mehr und mehr Übereinstimmungen hervor. Da ist vor allem einmal die Aufforderung zum Loslassen: Flexible Menschen, genauso wie demütige, fixieren sich nicht, sind bereit, von persönlichen Erwartungen abzurücken, desgleichen von Zielen, die sie eben noch für unverzichtbar hielten. Sie sind gewissermassen in der Lage, auf den Wellen zu surfen, welche die aktuellen Umstände schlagen, stellen sich also nicht quer und kommen genau dadurch besser mit dem Unausweichlichen zurecht.

Ob nun Demut oder Flexibilität, beides sind Tugenden, stellen Stärken dar, und zwar als innere Haltungen, die aus freier Einsicht gewonnen und letztlich gegen narzisstische Bequemlichkeit durchgesetzt wurden. Wer aus Eigenem, das heisst ohne äusseren Druck, dahin kommt, weist sich über ein hohes Mass an Selbstbestimmung aus. Ganz anders sieht es aber für die vielen aus, welche in der Furcht leben, einfach von der Kante gestossen zu werden. Ihnen wird vermittels offener Drohung ein gekünstelter Habitus aufgedrückt. War’s einst der Verlust des Seelenheils, so steht heute die Arbeitsmarktfähigkeit und damit das wirtschaftliche Fortkommen auf dem Spiel.

Herr und Knecht – der gekappte Gegensatz

Es gibt also, was die Selbsthingabe betrifft, zwei ganz gegensätzliche Varianten: auf der einen Seite die freie des Herrn, auf der andern die erzwungene des Knechts. Erstere tut der Würde keinen Abbruch, im Gegenteil, sie erhöht sogar noch das Selbstgefühl. Anders die zweite: Sie bricht die Menschen und entwürdigt sie damit. Diese Demütigung aber lädt ihre Opfer mit einer versteckten Wut auf, mit Ressentiments gegen alles, was nicht wie sie selbst bereits in den Staub getreten ist.

Das Wesen jeder Herrschaftsideologie besteht nun darin, dass sie diese Differenz einebnet und den Knechten Herrlichkeit in Aussicht stellt, wenn sie sich nur flach genug zu Boden werfen. Bezüglich der Demut ist dieser Trick schon längst durchschaut und funktioniert deshalb kaum noch. Doch was die Flexibilität angeht, scheinen die postindustriellen Gesellschaften noch immer einer Art von quasi-religiöser Trance zu unterliegen. Zumindest bleibt bei denen, die nicht offensichtlich abgehängt werden, ein Aufschrei gegen die Zumutungen der Flexibilität aus.

Natürlich, bereits Ende der Neunziger hat der US-Soziologe Richard Sennett die damals neuen sozialen Kompetenzen luzid auf ihren Ideologiegehalt abgeklopft. Seine Studie zum «flexiblen Menschen» macht deutlich, dass Flexibilität nichts anderes ist als eine neue Form von Anpassung, jetzt einfach an einen höchst beweglichen Rahmen. Trotz bestechender Klarheit sind diese Einsichten in den folgenden zwei Jahrzehnten nicht in den Mainstream vorgedrungen. Es macht den Anschein, dass skeptische Stimmen schlicht nicht ankommen gegen das Gedröhn einer Coaching-Kultur, die Unfreiheit exklusiv an längst vergangenen Formen festmacht, um damit von den aktuellen abzulenken.

Vielleicht ist unser Zeitalter aber einfach nur weniger aufgeklärt, als wir denken. Vielleicht ist das Bedürfnis, sich gängeln zu lassen, nicht schwächer als zu Kants Zeiten. Es scheint noch immer den Wunsch zu geben, sich die eigene Unfreiheit durch eine Art Weihrauch vernebeln zu lassen, auch wenn der inzwischen vorwiegend aus psychologischen Töpfen qualmt. Von mündigen Menschen jedenfalls wäre zu erwarten, dass sie auf das marktkonforme Flexibilitätsgeschwafel nicht minder allergisch reagieren als auf die Zumutung eines religiös motivierten Kniefalls.

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Der Täter als Opfer

December 19, 2019, 10:58 am

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Das Abgeordnetenhaus in Washington D.C. hat in zwei Anklagepunkten entschieden, Präsident Donald Trump seines Amtes zu entheben. Überraschend war das Ergebnis der Abstimmung nicht, denn sie verlief mit wenigen Ausnahmen entlang den Parteilinien: Demokraten dafür, Republikaner dagegen. Nun muss der Senat dem Präsidenten den Prozess machen und er wird ihn aller Wahrscheinlichkeit nach freisprechen, erneut entlang Parteilinien: Demokraten dagegen, Republikaner, in der kleinen Kammer die Mehrheit, dafür.

Die Debatte vor der Abstimmung im «House» jedoch war ein Schauspiel, wie es einer Demokratie wie der amerikanischen höchst unwürdig ist – trotz aller politischen Differenzen. Während die Repräsentanten auf der einen Seite in erster Linie aufgrund von Fakten argumentierten, die sie aufgrund von Befragungen erhärtet hatten, flüchteten sich die Abgeordneten der anderen Seite in Beschimpfungen, Lügen und Verschwörungstheorien.

Statt Donald Trump aufgrund der Faktenlage zu verteidigen, griffen die Republikaner die Demokraten in einer Art und Weise an, die sie diskreditieren und unwählbar machen würde, gäbe es im Lande nicht jenen Kosmos alternativer Fakten, den rechte Medien wider besseres Wissen zynisch befeuern. Ein Republikaner aus Georgia verglich den politischen Gegner mit Pontius Pilatus, ein Parteikollege aus Pennsylvania sah in den Demokraten jene, die Jesus töteten und nicht wissen, was sie tun.

Ein anderer Repräsentant aus Pennsylvania setzte das Impeachment-Verfahren mit dem Angriff der Japaner auf Pearl Harbour gleich, während ein republikanischer Abgeordneter aus Iowa sagte, die Demokraten seien «in die grösste und massivste Vertuschung einer solchen Liste von Verbrechen gegen unser Land» involviert. Niemand stehe über dem Gesetz, argumentierten wiederholt die Demokraten, von einer «Farce» und einem «traurigen Tag» sprachen unermüdlich die Republikaner.

Auch Donald Trump mischte sich, wenig überraschend, via Twitter in die Debatte ein und ortete in Grossbuchstaben «SCHÄNDLICHE LÜGEN» oder einen «ANGRIFF AUF AMERIKA». Und beleidigte in der Folge bei einem Wahlkampfauftritt in Michigan die lokale Abgeordnete Debbie Dingell, die für ihren verstorbenen Mann John ins Haus nachgerückt war und gegen den Präsidenten gestimmt hatte. Er würde ihr vielleicht «von unten», d. h. aus der Hölle zusehen, twitterte Trump. «Es war, als hätte er (Trump) mich in den Bauch getreten», erinnerte sich die Politikerin gegenüber CNN.

In ihrem Leitartikel nach der Abstimmung hat die «New York Times» eingeräumt, dass zwar auch die Demokraten nicht davor gefeit sind, parteipolitische Spiele zu spielen. Sie hätten aber zumindest Anhörungen abgehalten und versucht, Belege zu finden für Donald Trumps Machtmissbrauch im Fall der Ukraine und den Versuch, diesen zu vertuschen.

Die Republikaner aber, so das Weltblatt, würden im Senat wahrscheinlich beides nicht tun, wie das Mehrheitsführer Mitch McConnell bereits angekündigt hat. Der Politiker aus Kentucky hat auch versprochen hat, das ganze Verfahren mit dem Weissen Haus abzusprechen. Der Angeklagte soll entscheiden können, wie gegen ihn prozessiert wird, allenfalls ohne Zeugenaufruf.

«Am Ende dürfte die Amtsenthebung im Haus das Land kaum vor Mr. Trumps Machtmissbrauch bewahren, weil seinen führenden Parteikollegen der Machterhalt wichtiger ist als die Prinzipien, für die sie angeblich stehen», heisst es im «Times»-Leitartikel: «Der einzige Weg, die Demokratie in Amerika zu beschützen für jene, die das wollen, ist es, sie umzusetzen und diese Leute abzuwählen.»

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Salvador Dalí

December 19, 2019, 11:46 pm

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Der Unterschied zwischen mir und einem Verrückten besteht darin, dass ich nicht verrückt bin.

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Pietro Metastasio, italienischer Dichter, 1698–1782

December 20, 2019, 11:08 pm

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Oft verliert man das Gute, wenn man das Bessere sucht.

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Linksliberal und rechtskonservativ

December 21, 2019, 10:08 am

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Die politischen Parteien schmücken sich mit Adjektiven, die immer mehr ihre Bedeutung verloren haben und nur noch reine Worthülsen sind.

„Liberal“ war früher ein ideologischer Begriff. Er bedeutete: Jeder soll die Möglichkeit erhalten, sich frei zu entwickeln. Jeder und jede sollen lernen und arbeiten können, was sie möchten. Alle sollen – im Rahmen der Gesetze – leben können, wie sie wollen. „Liberal“ hiess auch: möglichst wenig Staat, möglichst wenige Regulierungen.

Heute ist „liberal“ ein Synonym geworden für „tolerant“, „weltoffen“, „nicht dogmatisch“, „nicht borniert“, „nicht stur“. Eigentlich wollen fast alle „liberal“ sein, die Rechten, die Linken und die Mitte.

Und dann „linksliberal“. Also „weltoffen“, „tolerant“ gegenüber anderen – und ein bisschen „links“. Das klingt für viele „sexy“. Die meisten grossen „liberalen“ Parteien sind heute ein „bisschen links“ – oder gar: ein „bisschen viel links“.

Und „sozialliberal“? Tolerant, weltoffen und „sozial“ – also für das Wohl möglichst vieler. Wer will das nicht sein!

Solche Begriffe bedeuten alles und nichts. Jede Partei will bei Wahlen möglichst viele Stimmen gewinnen und peilt möglichst breite Wählerschichten an. Das kann man nur, wenn man Schlagworte auftischt, mit denen sich möglichst viele identifizieren können – Schlagworte allerdings, die schwammig sind.

Seien wir haarspalterisch: Schon der Begriff „Volkspartei“ ist eine Floskel. Jede Partei, die in einer Demokratie an Wahlen teilnimmt, gibt vor, für das „Volk“ da zu sein. Keiner Partei käme es in den Sinn zu behaupten, gegen das Volk zu politisieren.

Auch Begriffe wie „volksdemokratisch“ geistern im deutschsprachigen Raum herum. Demokratie ist immer für das Volk. „Volksdemokratisch“ ist ein Wischiwaschi-Pleonasmus. Und es gibt sogar die „demokratischen Volksparteien“. Drei Mal gemoppelt.

Früher gab es die DDR, die Deutsche Demokratische Republik. Eine Republik ist per se demokratisch – wieder ein Pleonasmus. Doch das war nicht das einzig Abartige an diesem Begriff, denn die DDR war weder demokratisch noch eine Republik.

Heute sind die meisten Parteien ideologisch gesehen derart weit gefächert, dass es schwierig ist, sie auf einige wenige Schlagworte zu reduzieren. Alle sind heute liberal, sozial, demokratisch – und neuerdings auch ökologisch. Man geht eben mit der Zeit. Längst sind die grossen Rechtsparteien sozialdemokratisiert und die grossen Linksformationen liberalisiert. Längst ist die Linke ein bisschen rechts, und die Rechte ein bisschen links.

Begriffe wie „rechtsbürgerlich“, „linksbürgerlich“, „rechtsliberal“, „linksliberal“, „linkskonservativ“, „rechtskonservativ“ heissen alles und nichts.

Anstatt auf unsinnige Worthülsen zu achten, empfiehlt es sich, die Parteiprogramme im Detail zu studieren. Nur so erfährt man – in etwa –, welche Politik eine Partei anstrebt. Aber Parteiprogramme studieren – das ist aufwendig, und kaum jemand tut es. Also doch Schlagworte.

Auch „christdemokratisch“ ist eine Worthülse. Wer ein Christ ist und nicht für die Demokratie eintritt, ist ein seltsamer Christ. Auch „christlichsozial“ gibt es. Wer sich als Christ nicht für soziale Belange, für das Wohl möglichst vieler einsetzt, ist kein Christ.

Da gibt es neuerdings „Die Mitte“, wie die CVP heute heisst. Die Umbenennung erfolgt aus der Erkenntnis heraus, dass mit dem „C“ kaum mehr Wählerinnen und Wähler angelockt werden können.

Mit „Mitte“ will man überall grasen und bei allen Parteien wildern: links und rechts. „Mitte“ heisst: „von allem ein bisschen“. Die Gefahr besteht darin, dass man das Profil, das bereits weitgehend verloren ging, noch ganz verliert.

Parteienbezeichnungen sind oft nur eine Augenwischerei. Wenn man weiss, dass der Präsident der „Mitte“ eine pointierte Rechtspolitik vertrat und vertritt, so ist die neue Bezeichnung seiner Partei ein purer Etikettenschwindel. Aber vielleicht rückt er jetzt ja in die Mitte. Um dem neuen Label seiner Partei Ehre zu machen.

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